秋風起，白露降，寒蟬鳴。
二十日過去，中秋臨近，離縣試就只剩十天。
縣學泉心堂後方聖院之中，七位天宮聖人泥像環列聖堂內部，沈默言麻衣如雪，用楊柳枝蘸水灑在青石地上，正在進行“濯滌”，這是每年縣試前禱祝的醮儀。
聖院裡，縣學五十學生各成陣營，李不琢站在近門處，趁沈老教授濯滌，聖堂裡全體靜默的功夫，打量著七天宮聖人泥像。
最左側，是獄天宮聖人泥像，獄天宮掌浮黎之中刑獄律法，供奉的是法家聖人。
再往右依次是掌刀兵軍械的赤天宮兵家聖人泥像；
掌營造工程的微天宮墨家聖人泥像；
掌賦稅屯田的寶天宮道家聖人泥像；
掌傳承修行的洞天宮醫家聖人泥像；
掌齋醮禮法的鼎天宮佛家聖人泥像；
掌靈官任免的司天宮縱橫家聖人泥像。
七天宮勢力盤根錯節，天宮初立之時，百家為爭七天宮香火聖位曾相互征伐，到如今世俗中權勢最盛的是主靈官吏事的司天宮，司天宮聖人就是當年合縱百家覆滅大夏的縱橫家謀聖。
李不琢所知不多，據說如今謀聖隱於幕後，縱橫家轉合縱為連橫，挑撥削弱諸家，要再統天下——這也是從酒後的馮鷹口中聽到的誅心之言，李不琢想想就罷，不會找人議論。
環視四周，縣學五十學生都在，仍不見公輸百變。鴉三通已離開近月，公輸百變仍未回縣學，李不琢也未曾打聽到半點訊息。好在這些日子過去，三斤也終於放下，只是每天仍自己鑽研機關術。
“來請聖願。”
清越的聲音傳來，沈默言完成醮儀，接下來，眾學生對七天宮聖人像頂禮膜拜。
幽州在希夷山腳，七重天宮統治輻射的中心之處，庶民自生下來聽著的便是醫家聖人懸壺濟世，佛家聖人以身飼鷹度化亡靈，道家聖人舉霞白日飛昇，縱橫家聖人口若懸河一言止殺之事，包括燕赤雪在內，眾學生對七聖人泥像頂禮膜拜，並無異心。
李不琢感受著那七座泥像高高在上從四周俯瞰而來的目光卻有些不自在，邊荒蠻夷之地，教化不明，於是李不琢才來幽州搏個前途，也正因如此，心中並未建立起對聖人的信仰。
不過，當眾人匍匐頂禮膜拜時，李不琢也隨之一同匍匐下去，動作一絲不苟。
眾人閉目祝禱，李不琢便琢磨著幾天後的縣試，二十天過去，對小道藏的理解基本已爐火純青，便讀了些《淵海子平》、《梅花易數》等命理術數雜學，暫還沒功夫鑽研星相。
雜學用處極大，但難入門，亦難精通，夢中讀書太過耗神，眼下也只是粗通了梅花易數。
這二十天中最大收穫便是讀了那一套歷年縣試魁首文集，發現除去幾篇實在驚才絕豔技壓群雄的佳作，其餘都是迎合了主考官的心思，於是被判為第一。
縣試考試時，本縣靈官與縣丞監察考場，而批卷、定名次的主考官是七天宮來使，雖然另外還有一位主監，有權將主考官沒看上眼的優秀題卷提錄重審，但這種情況極少出現，基本上由主考官定奪考生生死。