“吳江縣數萬百姓流離失所，毫無生計，整個浙江卻是不聞不問，將遠在京城的朕矇在鼓裡，以至於官逼民反，險些釀成大禍——”
建恆帝的語氣緩慢而低沉，可下面伏在地上的嚴惟章，卻是能從中聽到雷霆一般滾地而來的震怒與冷冽，驚得不敢說出一句辯解的話來。
“可見，你嚴惟章，也是想在朕的面前隻手遮天了——”
一句話，彷彿滾雷在耳邊猛地炸開，震得嚴惟章臉色慘白，倏地抬起頭來，急於解釋道：“罪臣不敢，罪臣不敢——”
建恆帝似乎並沒有聽見嚴惟章這蒼白無力的話語般，只是懶懶地將身朝後靠了靠，隨即懶怠般問出一句足以要命的話來。
“嚴惟章，你可還記得，當初的張懷宗，是因何而死——”
這一刻，嚴惟章彷彿置身寒潭之中，身子一點一點的下落，也越來越沉重，而周身冰冷刺骨的水似乎也在一點一點的凍結，幾乎將他凝在其中，不能夠動彈，就連他的腦中，也已是白茫茫的一片。
從一開始他便知道，張懷宗最終敗落身死，不是輸在他嚴惟章的手上，而是輸在了眼前這位睥睨天下的天子手上，而他不過是甘願做這一把刀，既能除了異己，又能進一步得到建恆帝之喜而已。
從張懷宗死後，雖有顧正德和譚吾貞與他處處作對，可一路下來，也算是順暢的，是不是，這條路太順暢了，順暢到他——
此刻建恆帝的一句話，讓他才幡然想起，他們嚴家這些年來似乎得意太久了，得意到忘記了張懷宗的前車之鑑，得意到將張懷宗所犯的錯，又生生再犯了一遍。
這一刻，想到此的嚴惟章幾乎是不受控制地身子一癱，差點沒跪住，周身不再顫抖，卻是一點一點的冰冷下來。
從前得帝寵，是因為他們嚴家是最聽話的，最乖順的，是皇帝最好用的刀。
可如今，當這把刀不聽話了，沒有從前那麼乖順了，竟然敢自行作主，欺瞞握刀的主人時。
那便，離死不遠了……
嚴惟章木然僵滯在那兒，感受到皇帝那眸中的冰冷與冷漠，還有被矇騙的震怒時，他便知道，他們嚴家這艘船，正如那夜他與妻子竇氏所說的那般。
這京城的風浪太大，他們嚴家的船再牢固還是有下沉之時。
……
這廂，毓慶宮內分外靜謐，只見溫暖而斑斕的琉璃寶燈之下，身形漸漸臃腫，連那張姣好的小臉都明顯圓潤了一圈的顧硯齡穿著寬鬆的衣裙，笑著撐腮坐在炕沿邊，對面此刻正立著一扇屏風，只見周圍的燈火一盞一盞熄滅，只餘那屏風之後的燈火尚還縹緲著。
下一刻，便見那皮影之後翩翩然躍出一美麗溫柔的女子皮影來，只見女子耳邊明月璫，頭挽婦人髻，行動間引得周圍的人皆失魂落魄，就在此時，一官袍男子乘車而過，路過女子身邊，竟是連那馬兒也走不動道了。
“這是哪家的女兒，好生美麗，倒似那山間雪，水中月。”
男子輕挑而愛慕的話語從屏風後傳來，聽到那熟悉的聲音，顧硯齡不由“噗哧——”一笑，探手捻過一顆果脯送到嘴邊，卻是遲遲未曾吃下去。
“回太守，此女乃是顧家女，閨名喚——”
屏風後那聲音似是有幾分遲疑，小心翼翼試探道：“喚顧九。”
聽到此話，顧硯齡不由一愣，卻聽那屏風後的太守徐徐道：“如此女兒家，可願與我同乘一車？”
話音方落，只見那屏風後的佳人倩影退後幾步，語中斥責道：“太守太無禮，太守已有妻，顧九亦有夫，若問顧九夫為誰，便朝太陽昇起之地依依而望，京陵蕭家——”
“越來越糊塗了——”
顧硯齡唇角含笑，卻是佯裝嗔意道：“好好的《陌上桑》，倒叫你們改的識不得了。”