乃娘點頭，篤定地說道：“王爺必定會拼盡全力，將娘娘推上皇后之位。”
賢妃嘟著嘴，乃聲乃氣地說道：“可是，皇太子是皇貴妃的兒子，母以子貴，子以母貴，沒那麼容易吧？”
乃娘奸然一笑，陰陽怪氣地說：“一個罪臣之女，想要坐上皇后之位，沒那麼容易。皇后之位就算懸空，也不會讓給師氏。有人不答應。”
“誰？”
“娘娘到時候就明白了。”
賢妃心中的鬱悶煙消雲散，單純地說：“皇上只讓本宮一人回家省親，皇后皇貴妃都沒有這樣的恩遇，難不成皇上心中真的另有打算？”
乃娘見賢妃釋懷，也鬆了一口氣，說道：“皇上的心思咱們不好揣測，但是如今在這個關頭，皇上只讓娘娘一人回家省親，這份獨寵天下人是看在眼裡的。咱們王府從臘月開始，天天門庭若市。所有人嘴上不說，心裡都預設娘娘是新皇后的不二人選。”
賢妃單純的喜悅，被徹底點燃，摟著乃娘興奮地說道：“真的嗎？”
乃娘意味深長地說道：“王爺親口說了，聖意有時也要遵從民意，時機成熟，王爺會聯絡舊部，讓朝中大臣推薦娘娘為新皇后。”
“什麼時候？”
乃娘溺愛地看著賢妃，歡悅地說：“王爺說了，娘娘省親之日，王爺必然會讓大臣們上書。”
賢妃開心地幾乎要跳起來，掐著指頭算計日子，“如今是正月，還有四個月。”算到這裡，忽然跳下床，撲到書案前。
“娘娘，大半夜的，看什麼書啊？”
“本宮不是看書，本宮要給爹爹寫一封家書，催一催家裡的工程，務必讓爹爹將省親別墅修得富麗堂皇美輪美奐。”
乃娘見賢妃開心，也樂得去研磨鋪紙。
主僕倆人忙到黎明，總算折騰累了，乃娘原本累得昏天暗地，奈何賢妃堅持要將家書送到王府，也顧不上頭暈腦脹，只得打起精神在寒冷的黎明，隨著出宮取水的水車一起踏出紫微神宮。
從冬至那日吐血開始，太后纏綿病榻將近月餘。
這一年的大雪，如同太后的病情，時而纏綿悱惻，時而驟雪無停。
自從永安十年那年寒冬之後，天朝再一次遭遇嚴寒。
起先，太后每日還能清醒一兩個時辰，每每都會叫皇上到床邊，屏退所有人，把沉睡一天中，思前想後的事兒，一件不差地囑咐給皇上。
有時也會叫鳳珏公主陪伴在側，婉瑩來了幾次，回回還是不湊巧。只能隔著簾子看一眼。然後坐著暖轎離開。
今入臘月，幾場結結實實的厚雪，讓著急過年的人，索性丟開一年到頭忙不完的活計，一心一意準備年貨。
寒風呼嘯的京城中，天還未亮，小商小販，敲鑼打鼓，沿街叫賣，鋪張擺攤，一派生龍活虎，絲毫不懼嚴寒侵擾。
年畫門神，窗簾紅福，殺豬賣魚，青菜豆腐……綢緞莊也放下身段，將一年中積壓的舊貨，擺在幾個賣白菜的攤位之間。
“上等的杭州絲綢，白菜價賣了……”
賣白菜的不甘心被搶白，也都卯足勁兒瞎嚷嚷道：“皇家御用白菜，入嘴即化，像吃綢子嘞……”
你來我往之間，各自化地為界，互逗互掐，只當消遣，
回家歸寧的新媳婦，羞答答地繫著紅頭巾，為了兩個銅板，含羞帶臊地跟市井商販討價還價，一番切磋之後，心滿意足地指揮新姑爺背上一個豬腿，興高采烈地離開廟會。