芸娘厭惡地瞪了窗外一眼，趕緊將婉瑩身上的寢被往身下掖。
“隨他們跪吧，只要能扛得住凍。皇上都不管，關咱們什麼事兒？”
婉瑩伸出胳膊拉住準備轉身的芸娘，問道：“去找我孃的人派出去了嗎？”
芸娘心裡一驚，點頭說道：“昨兒一早，我就派人出去找了，放心吧，鶯兒姑娘在外面料理這件事兒，娘娘放心吧。”
“本宮是一刻也不想等了，半年多沒見娘，著實想得慌。”
此時此刻的婉瑩，還不知道自己的親孃，早在半年前，就已經溺斃在師府西花園的荷塘裡。投湖自盡還不算最最悲慘，最最悲慘的是，林姨娘已經溺斃在荷花池，又被四個流氓撈出來糟蹋了。
不光婉瑩不知道，除了那四個流氓以外，所有人都不知道。
趙姨娘手上曾經有些蛛絲馬跡，可是找了幾個月，沒有結果，也就不了了之。
林姨娘失蹤了，所有人都不知道她去了哪裡？她最後一次露面是師家抄家當夜，惜珍閣一院子的丫鬟婆子親眼看著她拿著一籃子古董器皿，倉惶出去。
最最不可思議的是：當時行兇的趙錢孫李四個流氓，孫成功抄家有功，藉著皇上登基又大幹了幾場，幾次下來，竟然在兵部混了一個正七品的頂戴。
婉芸受寵的時候，孫成功曾經害怕婉芸清算抄家舊賬，所以背地裡曾經試圖暗害當天一起行兇的另外三個流氓。
還未曾得手，卻被流氓錢發覺。後來婉芸並沒有清算舊賬，孫成功也就放鬆了暗殺計劃。不巧的是，趙錢孫李四個流氓中的趙姓流氓，入了冬之後，意外暴斃在京城的花柳巷子裡，這讓流氓錢感受到了前所未有的壓力。他堅信已經飛黃騰達的孫成功肯定要‘清理’自己這個‘同犯’。
孫成功只顧螳螂捕蟬，卻不知道流氓錢已經識破了他的暗殺計劃。流氓錢縱然識破，他人單勢微，也只能裝作不知道。
婉瑩還不知道自己辛辛苦苦尋找的親孃，其實就沉在自己家的荷花池裡。
大少爺師紹松早就經過婉芸的周旋，半年前已經從刑部大獄放出來。但是他承受不住家破人亡，師大人暴屍，林姨娘失蹤，還有婉瑩暴斃這些現實，在京郊祖墳的破屋裡，日日飲酒虛度。
芸娘派出去尋找林姨娘下落的人手，找遍整個京城沒有林姨娘的下落，卻不費吹灰之力，找到了蜷縮在破屋中的師紹松。
再見師紹松，婉瑩的心都碎了，自己那個意氣風發，英俊挺拔的哥哥，半年之間，變成一個萎靡憔悴的頹廢之人。
進宮之前，師紹松已經整理梳洗，若是讓婉瑩直面，師紹松在破屋裡的光景，估計婉瑩會氣得發瘋，親手燒了紫宸殿都有可能。
群臣反對婉瑩住在紫宸殿，皇上不為所動地在西暖閣用了早飯，如今是正月，各處都是剛剛解開封印。皇上用過早飯，在紫宸殿召見了師紹松，然後讓兄妹兩人在東暖閣獨自見面。
婉瑩經過半年的死裡逃生，早就沒有昔日嬌氣蠻橫的脾性，見到哥哥，還未說話，眼淚先流。
靜謐的東暖閣，沙漏‘沙沙’地往下滑沙。婉瑩的眼淚‘吧嗒吧嗒’地打在師紹松的袖子上。
“傻妹妹，見了哥哥哭什麼？”師紹松以為婉瑩慘死在會昌山行宮，再見婉瑩，恍若隔世。
“哥哥，你怎麼憔悴成這個樣子？”婉瑩早就不再埋怨自己哥哥。
師紹松也不隱瞞，將婉瑩緊緊摟在懷中，長淚縱橫地說道：“婉瑩，哥哥以為再也見不到你了。哥哥真的以為再也見不到你了。”
婉瑩無聲的哭泣根本無法宣洩她內心的悲催，她不顧月子中不能哭泣的禁忌，放聲在東暖閣大哭。
“妹妹，爹爹死了。”
婉瑩哭得更洶湧了，那個將自己奉為掌上明珠的爹爹，再也回不來了。想到這裡，婉瑩心裡撕扯一般疼痛，趴在師紹松的肩膀上，眼淚順著衣衫，在師紹松的後背上劃出無數條河流冰川。
“爹爹慘死，掛在城門樓上，是我收的屍首，渾身的骨頭都敲碎了，頸骨被人打碎，爹爹下葬的時候，身首是芸娘縫在一起的。”
師紹松那時被關在刑部大獄，並沒有親眼目睹師大人暴屍城門樓的殘裝，但是婉瑩這麼說，頹廢的淚光中，漸漸燃燒出復仇的鬥志。
婉瑩知道正殿的皇上能夠聽到自己的哭訴，故意大聲說道：“六月酷暑，爹爹的屍首被暴曬了一天一夜，哥哥，那些人好歹毒，爹爹一世清明磊落，到了最後，竟然被蚊蠅肉蟲叮咬。這是我們師家的恥辱，也是我們兄妹一輩子的恥辱！”
皇上聽到了這番話，忍著腹中的嘔意，心中滿是對婉瑩的抱歉，和對師大人的愧疚。
皇上知道師大人被人陷害，可是沒想到卻死得這樣殘烈。
“此仇不報，非君子！爹爹這個血債哥哥若不討回來，誓不為人！”
師紹松無法接受自己爹爹慘死的情形，推開婉瑩，直接撲到牆邊，憤怒的拳頭，一拳一拳砸在牆上，金鋼石磚做的宮牆巋然不動，不過卻染上了鮮紅的血印。