一罐燒刀子，兩碗滷煮火燒，外加酸脆銀條，熗拌燕絲，五香牛肉，辣炒頭條四樣小菜。哥倆坐在狹窄油膩的小店裡痛飲。隨行七八個侍衛，一人兩個燒餅，一塊熟牛肉蹲在門外放哨。
店外鵝毛大雪連綿不絕，店裡就著一桌生意。掌櫃的不僅不心焦，反倒拿出了一疊滷煮肝尖兒，切了蔥薑蒜末，放了十三味佐料，兌上一大勺麻油調成蘸醬，笑眯眯地放在兩人的桌子上。
“這是自家老湯滷出來的豬肝兒，爺們兒們嚐嚐能不能吃？”
賀佑安幾杯燒刀子下肚，臉上有些醉紅，說道：“今兒雪大，店裡面沒人，掌櫃的也過來，一起喝幾杯？”
“不不不，爺們兒都是乾淨人，你看我這一身油漬麻花，坐在旁邊腌臢了爺們兒。”說完趕緊羞著臉躲進了灶臺裡。暖洋洋地看著兩人喝酒吃菜。
榮親王夾了一塊肝尖兒放進嘴中，舉了一杯酒跟灶上的掌櫃比劃了一個乾杯的動作。掌櫃點頭哈腰，臉上的笑容，像冬天地窖裡的大白菜一樣，密密麻麻地堆在臉上。
掌櫃做了一壺熱湯，抱著一摞子粗碗，到點外面。侍衛們剛好啃完燒餅，喉嚨乾渴的不行，一碗熱乎乎的渾湯，能做一晚上雞鴨魚肉的好夢。
次日天不亮，榮親王和賀佑安便進宮議事。幾十個朝廷重臣，七嘴八舌地討論作戰部署。賀佑安聽也聽不下去，他們不是討論戰況，而是千方百計地護住自己在江南的灰色利益。一上午，四五位大員，為朝廷會戰的地點，爭論不休。滿口家國天下，肚子裡全是自己的小九九。
賀佑安坐在一邊，冷眼看著眼前塗抹橫飛的衣冠禽獸，心裡冷笑：你們吵破天，仗在哪裡打？得看叛軍往哪裡走，與其在這裡與人口舌，不如回家燒香拜佛，求叛軍繞開自己的領地的。
午飯當口，幾位面紅耳赤的大人，才意識到王爺和賀將軍早已不知所蹤。榮親王下午要去京西大營點檢，賀佑安則以宮中瑣事未了留在紫微神宮。
顧不上吃午飯，賀佑安便匆匆地來到西北所，小林子站在雪地裡，凍得來回跺腳。
“將軍，小林子都等了半個時辰了，你怎麼才來啊？”
“絆住腳，一時出不來。”
“那我去叫婉瑩姐姐了？”
“快去快去，這會兒宮裡人都在吃午飯，路上人少，待會人多，她更不願意出來了。”
小林子點點頭，兔子一樣竄進榮壽宮。四下裡沒人阻攔，便直接踅摸到婉瑩屋門前，敲了兩下門，對著門裡說：“婉瑩姐姐，是我，小林子。”
“你才送了花過來，這會兒子又有什麼事兒？”
“賀將軍在榮壽宮門口等著你，你出來一下，他有話跟你說。”
婉瑩一聽是賀佑安，連聲也不吭，煩躁地拿了一把蓮子，直接丟進火盆裡。頓時屋裡一股子蓮子燒焦的氣味。
“婉瑩姐姐，你好歹說句話啊！”
“你告訴他，我不跟這種沒臉沒皮的人見面。”婉瑩不只是惱怒賀佑安，還是被煙焦味兒給嗆到了，說完一連串咳嗽。
“好姐姐，你是著涼了嗎？”
“不管你的事兒，你只告訴他，再也別來找我！”
小林子無奈，只好哭喪著臉又跑出去，對賀佑安說：“將軍，婉瑩姐姐許是著了點兒風寒，今日天冷，恐怕不能出來了。”
小林子人小鬼大，知道婉瑩的話直接說給賀將軍聽，賀將軍一定肝腸寸斷。因此編了一個理由。
這理由不說還好，一說賀佑安急得自己往榮壽宮裡衝。身後的小林子急得壓著嗓子直喊：“將軍，使不得，太妃沒有傳召你，進去不合時宜。”
“她生病了，我還顧得上什麼合時宜，不合時宜！”