“青兒怎會不知道呢，記得六歲那年，青兒失腳跌進西花園的荷塘裡，當時只有高姨娘帶著婉芸抱著婉芬在玩，她若是個心狠手辣的，大可以直接看著青兒被淹死，可她直接跳進塘裡把青兒救了出來。荷塘裡最深的地方水都淹到她的肩膀，婉芸婉芬嚇得哇哇直叫。等眾人聽見動靜趕過來時，青兒已經被她拖上岸了。後來爹爹竟然還責問她，是不是她把我推進荷塘？可是隻有我知道，不是她推我掉進荷塘裡。她其實真的不壞，只是身邊的蛇蟲鼠蟻之輩攛掇著她，硬逼著她做了壞人。”
林姨娘繡完最後一針，打了個隱結。放下針，將荷包遞與婉瑩。眼睛直直地看著婉瑩說：“人就是這樣子，說不清楚是好還是壞，原本她該是個壞人，可總是冥冥之中做過讓你一輩子下不去狠心去恨她的事情。又或者一個人看著慈眉善目，不經意間流露出來的殺機，讓人一輩子都覺得不寒而慄。”
燭火熒熒晃晃，想是一個飛舞的火蝶，婉瑩弄不清楚林姨娘這句話終究想說什麼，馬上就要入宮，母親想叮嚀的事情太多了。
“娘不想讓你跟婉芸過多來往，於咱們的大事無益。”林姨娘終於將壓在嘴邊的話說了出來。
一直以來，雖然林姨娘從來都沒有說過，但是這麼多年婉瑩也看得出，林姨娘不甚喜歡婉芸，可是婉瑩又不知道林姨娘為什麼不喜歡婉芸，疑惑地問道：“娘，婉芸做她的妃子，於咱們的事情並不相干，我們是親姐妹，老死不相往來總是說不過去的。這麼多年，青兒也能看得出，娘不喜歡婉芸，娘既然不恨高姨娘，為什麼會不喜歡婉芸呢？”
“婉芸這孩子心思重城府深，你還記得前年，閣樓前被砍的那幾棵桃樹嗎？”
婉瑩點點頭，說到：“紅芙為了這件事情，還差點送了命。”
林姨娘接著話說：“後來你爹爹暗地裡派人查了這件事情，查到最後竟然查到頭上。高家父子的頭上。”
“他們？”婉瑩驚地跌掉了手中的荷包。
“是他們，你爹爹根本不是什麼桃花妖附體，而是被他們下了藥性極強的蒙汗藥。你爹爹醒來也根本不是妖怪被收服，而是服用了太醫配的甘草還魂湯。”
婉瑩顧不上去拾起掉落的荷包，心裡很多疑問，爹爹當時的症狀真的如同被邪魔附體一樣，怎麼會是喝了蒙汗藥。
“蒙汗藥睡幾個時辰便可以醒過來，可是爹爹當時不停地胡言亂語，最後確實真的想快要不行的樣子。整整過了三天才醒過來不是嗎？”婉瑩疑惑不已地問道。
“尋常的蒙汗藥藥力不過就是幾個時辰，頂多睡上一覺藥力也就過去了，但是你爹爹吃下的蒙汗藥裡放了十足十的曼陀羅花。曼陀羅花只需一小勺就可以要了人的性命。若不是當時看著你爹爹情況不妙，全家人真的以為是邪魔附體，怎麼會請郎中診治？”
婉瑩不再驚愕，順著母親的話，說：“下藥的人是想取了爹爹的性命？”
“沒錯，上上下下都說你爹爹是被惜珍閣的桃花妖侵體，若是你爹爹真的沒了，娘和你還活的了嗎？”
婉瑩不敢想，若是真的沒有師大人，婉瑩和林姨娘讓人欺壓自然是不必說的，若是沒有師大人庇佑，高姨娘孃家的人還不早就將她們母女置於死地而後快。想到此處，一股徹骨的寒涼如同數九天裡的冰柱一樣從下而上將婉瑩全身凍結。
只是婉瑩還有些不明白，婉芸一向溫文爾雅，婉瑩不敢相信她真的會對自己的家人和爹爹下此毒手，更何況當時她不過十三、四歲。初冬的寒風，雖未吹進屋子，但是隔著厚厚的牆壁，婉瑩依然覺得它所向披靡。
“會不會是弄錯了，或許是別人也未可知。”婉瑩說。
“錯不了的，查這件事的人都是你爹爹的心腹。那日診治的孫太醫跟你爹爹交情匪淺，惟恐是有人想要你爹爹的性命，也是過了很久才猶猶豫豫地告訴你爹爹，為的是讓你爹爹有所提防。娘當時心裡是有些疑惑的，可是手忙腳亂間也是沒有什麼頭緒。孫太醫當時也沒有說破，因為他也顧忌著或許是家裡人下的手，如果當時說破，只怕她們會狗急跳牆，說不定真要了你爹爹的性命，所以就謊稱，確實是邪魔附體。”
“真的是她？”
“對，那日你爹爹飲的蜜露裡，廚房的李媽放了足足一勺曼陀羅花磨的粉。”
說到這裡婉瑩終於接連上了，原本冰凍的心頓時開始瓦裂，果然是人心隔肚皮，果然是知人知面不知心。想到這裡，那裂痕斑斑的心瞬間碎了一地，尖銳的碎片生生地扎著身體裡最深的部分，五味雜陳，箇中滋味，非親臨不得而知。
“李媽辭職丁憂，一去無回，原來內裡竟是這樣。”婉瑩說。
“查這件事的人一直尋到蜀地，聽你爹爹說，開始的時候，李媽死活不肯將，生生捱了許多板子依舊咬死了不說。後來辦事兒的人綁了李媽的兒子，李媽這才鬆了口。說是高家的少爺指使的。”
勁風搖晃著院前那幾株海棠枯枝，芭蕉樹上那幾片殘葉隨風瑟瑟作響。婉瑩有些慶幸，也有些不知所措，疲憊地望著林姨娘，她淡定的坐在燭火的光圈裡，彷彿脫塵清修的菩薩一般。
“那個相士最後也招了，跟李媽的說辭基本吻合。都是高家人做得事情。”
“那跟婉芸有什麼關係？”
“你信麼？孃親眼看見婉芸和高家少爺在後花園裡苟且，高家少爺要婉芸兌現承諾，婉芸不依，兩人在假山裡撕扯。”
“那就是說爹爹還不知道這件事？”
“這事情怎麼讓你爹爹知道，他是會痛心死的。有了這一回教訓，想必他們也不敢了。”
“爹爹還是心善，這件事就這麼過去了。”
“高姨娘從頭到尾，你別看她大張旗鼓的招搖，來咱們院子裡砍樹，估計從頭到尾都被矇在鼓裡，你爹爹心疼婉芸婉芬還小，不能沒有娘，只將高家舅爺打進牢裡死打了一頓，末了又放了出來。我也是事情平息了之後，才偶爾聽到，是婉芸揹著高姨娘勾結高家父子，做了這件事。”
果不其然，世間所有的真相都是骯髒齷齪的，有時候不是人傻傻地被矇在鼓裡，而是壓根就不願意去捅破那層紙，無知無覺，也就無憂無慮。若是知道真相，並不是所有的人都堅強到能接受一切。
婉瑩慶幸，早一點知道她的心意，至少會防備一些。婉瑩憤恨，原來那樣好的婉芸，心裡居然藏著一副蛇蠍心腸。但是最讓婉瑩糾結的還是——懊惱，從始至終，婉瑩竟絲毫沒有察覺出任何異樣。婉瑩終究還是太過於單純和善良，雖然自己覺得已經深諳世事，但是在別人眼裡未嘗不像個傻子一樣。
婉瑩小小的心思實在瞞不過林姨娘，她柔柔地說：“娘最欣慰的就是青兒至純至善，老天爺不會虧待善良的人，所以不必糾結，萬事終有輪迴，善良不是錯。狠辣也未必萬惡不赦。娘不希望你接近婉芸，只希望你能繞開煩惱，僅此而已。”
“娘說的話青兒明白，娘之所以跟青兒說這些，就是讓青兒在宮中避開婉芸，免得日後兩人狹路相逢。”