晚間，婉瑩和芸娘上了閣樓之後，和紅芙綠蓉，主僕三人服侍婉瑩卸妝，浣洗。收拾停妥之後，婉瑩倦倦地靠在軟墊上，紅芙送芸娘下樓，拿了一柄透亮的火燭放在床頭，婉瑩從軟墊下抽出一本詞集，哈欠有一個沒一個，困著眼皮地看著。
“小姐困成這樣，早點睡了。”
“看完這一頁，就睡了。”
紅芙不再深勸，藉著燈光，坐在床邊的小凳子上，腿上放著一個藤蘿筐，從最上邊拿出一樣活計，左一圈，右一繞，結一隻新巧的手環。
秋夜裡，四下寂靜，屋裡沒有焚香，時不時，許多桂花清香，從門窗縫隙裡，擠進閣樓內，若有若無地縈繞在二人心尖兒上。
滿屋幽香，環繞著碧玉的珠簾，藉著燭光搖曳，珠簾也纖腰柳擺，熠熠生輝。
“這桂香白日裡覺好，夜裡覺妙。”
“小姐，都是一樣的桂花，白天晚上有什麼不同？”
“白天裡只是單單的香，晚上就不一樣了，隔著重重夜幕，借一段月光，加上三兩典故，這桂香便是意境了。”
“小姐喜歡詩詞歌賦，只是紅芙不懂，糟蹋了小姐的學問了。”
“你只用心體味就是了。”
紅芙停下手中的手環，緩緩閉上眼睛，說道：“紅芙得了小姐的意境了。”
“是麼？”婉瑩欣喜問道。
紅芙‘撲哧’一笑，說：“哪裡就這樣容易？紅芙逗小姐玩笑呢！紅芙哪裡曉得什麼是‘一’境，什麼是二境？不如小姐給紅芙講講小姐的意境？”
婉瑩嬌媚地白了紅芙一眼，打了一個哈欠，閉著眼睛，喃喃地說：“意境，可意會不可言傳。不過今兒，還是跟你說道說道吧。”
“小姐都困成這樣，還能有意境嗎？”
“越是半夢半醒之時，意境越妙。”。
“紅芙若是困成這樣，心裡只一心想著睡覺。”
只見婉瑩素手纖纖，一寸長的水指甲映著燭光，如一節白玉貼在指尖，和著幽幽的桂香，懶懶地說：“此刻咱們屋裡這一屋桂香是穿了一片竹林，帶著些修竹的青澀，又飄過了菊園，帶著些眾菊的嬌羞，淌過月光斑駁的小池，跟池裡的錦鯉，一陣耳鬢廝磨之後，接過秋百合給的靈動，繞到薔薇那裡，偷偷存了一束薔薇的芬芳，賒了蝴蝶蘭的清幽，走過綠苔斑駁的石子小路，繞開怪石嶙峋的假山，越過高聳如雲的杉柏，吸了天地之靈氣，得了日月之精華，攀上咱們重重畫廊的閣樓，躲開廊前燈籠的流光，沿著細細的窗縫，拿著從月宮嫦娥手裡得的一點皎潔，又夾些對搖搖燭光的妥協，畢恭畢敬地遞給我，這才進了婉瑩的心裡。”
“我的好小姐，一縷桂香，您竟然做了這麼大一片文章，不去點個進士狀元可惜了。”
婉瑩心中訕笑，睡意全無，故意撅著嘴，接住紅芙的話，說：“是可惜了，婉瑩女子之身，也只能守著這小小的燭臺，胡亂拉扯幾句罷了。”
紅芙只顧手上環繞著的手環，沒看到其實婉瑩是在逗她，低著頭說：“男人有男人的好處，咱們女人也有女人的好處，比如男人就不能坐下來，安安穩穩地打幾串繩珞。”
婉瑩見紅芙一心一意就只盯著手上的手環，也明白，她根本沒心思跟自己討論這些詩詞歌賦，懶懶地靠著軟墊，一撇嘴說：“跟你說話，如同對牛彈琴，好好的意境，生生被你毀了。”
“小姐怎麼怪起紅芙，紅芙向來不通詩書，小姐跟紅芙說意境，紅芙可不就是一隻大黃牛嗎？大黃牛還衝著小姐‘哞’地叫一聲。”說完，身子前傾，對著婉瑩學了一聲牛叫。
婉瑩捧腹笑了出來，連書也掉在床邊。笑著笑著，小腹有點抽筋似的疼。臉上漸漸露出了些許難忍之狀。
“打嘴的現世報應，笑得肚子抽了筋。”婉瑩捂著小腹，抽掉背靠著的軟墊，對紅芙說：“這會子也晚了，咱們歇了吧。”
紅芙撂下藤蘿筐，走到床邊，四下裡把被褥掖好，拿了燭臺準備走。婉瑩叫住她說：“今兒就睡在我屋裡吧。我這回兒肚子疼得緊，你陪陪我。”
紅芙拿著燭臺，看婉瑩頭上出了一層薄薄的香汗，問道：“小姐許是笑岔氣兒了。剛才還好好的。也好，我就睡在小姐屋裡。”紅芙想：萬一小姐晚上喊疼，自己也可以給小姐揉一揉。
一時，主僕二人躺在一張床上。
半夜裡，婉瑩小腹裡絞碎腸子一樣的疼，以為吃壞了肚子，起了幾次身，也並無滑腸瀉肚之症候。只是下腹實在是疼痛難耐，紅芙陪侍在側，隔著寢衣給婉瑩按摩。
剛碰到婉瑩的肚子，冰涼就順著指尖，驚到了紅芙：“小姐，肚子怎麼這麼涼？”
婉瑩早就疼得大汗淋漓，嬌喘著氣息說：“許是下午在園子裡貪坐了，著了涼氣。”
“小姐，你先忍耐一下，紅芙去弄個湯婆子給你暖暖肚子。”