小丫頭捱了打又受了驚，加之剛才大喊大叫浪費了不少精力，瑞春大娘這麼一問，竟然一頭跌下，昏迷了過去。
婉瑩登時瞠目結舌，這小丫頭方才還活靈活現地造謠母親，怎麼忽然就昏迷了過去。一時間眾人也都有些慌亂。
瑞春大娘不愧是太太的陪房，處變不驚地說：“這丫頭方才也捱了不少板子，拖出去找個人牙賣了乾淨。府裡日後，但凡再有說嘴嚼舌，攀誣誹謗之事，一律打30板子，趕出師府。”
說完，幾個圍觀的婆子無不點頭應承。
瑞春大娘扶著太太徑直離開，婉瑩看著太太一行走遠，總覺得這事情哪裡怪怪的。但是又理不清楚。正在躊躇之際，只見芸娘扶著林姨娘，蓮步珊珊地過來。
婉瑩正欲上前，林姨娘一個巴掌不偏不正剛好打在婉瑩的臉上，一座緋紅的五指山登時矗立在婉瑩的臉上。婉瑩從小到大還未曾捱過母親的一個手指頭，今日母親竟然伸手打了自己一個嘴巴子。可見母親是動了氣。但是自己也是一味的維護母親，並未做什麼錯事，母親為何會如此生氣，下手打自己。
越想越氣，越氣越想不開，眼角如決了口子的大堤，一瀉千里。看著母親盛怒的容顏，婉瑩捂著臉，頭也不回地回到自己的閣樓上。
三步並作兩步地上了閣樓，紅芙放下手中的水桶，擦了一下額頭的汗珠，氣喘吁吁地說：“我的千金小姐，說好讓我去燒水，您又哪裡閒逛去了？”
婉瑩理也不理，徑直趴在自己的床榻上。上氣不接下氣地抽泣。紅芙心裡咯噔一下，“小姐出去了片刻，在哪裡受了這麼大的氣？”
走到塌邊，淺淺地依偎著床沿坐下，試探著說：“誰給小姐這麼大的委屈，說與紅芙聽，紅芙給小姐主持公道。”
婉瑩不回應，抽泣聲更加劇烈，流蘇披肩上的穗子也跟著一搖一擺地晃動。紅芙不再多問，只是靜靜地坐在床沿，用手輕輕地怕打婉瑩的後背，嘴上安慰婉瑩說：“小姐不說，紅芙也不多問，紅芙只待小姐氣消了，再細細說與紅芙聽。”
婉瑩依舊劇烈地抽泣著，紅芙心裡也十分不是滋味。木桶裡的熱氣混著傍晚悶熱的暑氣，高腳架子上，緩緩昇仙的豆蔻香片糾結著溼熱之氣瀰漫在整個閣樓裡。一種夏日裡煩躁的憋悶同時在主僕兩人的心中腫脹。
少時，芸娘推開閣樓紗門，示意紅芙下樓。紅芙會意，合上門，輕聲地下樓。
閣樓內還是豆蔻瀰漫的清香，略帶一些溼熱之氣。婉瑩的哭得太久，鬢間的頭髮都擰成了一縷一縷。芸娘用手理了理婉瑩的頭髮，輕聲地湊在婉瑩的耳邊說：“好小姐，略略起來，芸娘有話跟你說。”
說罷，輕輕地扶起婉瑩，不禁笑了出來：“青兒哭得鼻子都花了。”說罷拿起床邊的扇子，悠悠地給婉瑩扇扇子。一股清香之氣吹散了婉瑩心頭的鬱悶。鬢角額頭黏在一起的頭髮也漸漸乾爽蓬鬆起來。
“小姐，可知你娘為何動氣。”
婉瑩淚眼汪汪的看著芸娘，一臉委屈地說：“婉瑩並不知道娘為何打婉瑩，婉瑩只知道從小到大，娘從來就沒有動過婉瑩一根手指頭。”說罷又開始上氣不接下氣地抽泣。
芸娘用手搓摩著婉瑩的前胸，低低地說：“好青兒，打在兒身，疼在娘心。你娘怎捨得打你，金嬌玉貴地把你拉扯大，她心裡比你還疼。”
婉瑩停下抽泣，自己抽出帕子，掩著淚面，好像也覺得有些愧疚之意。
芸娘繼續扇著扇子，低聲說：“我的兒，你娘，小心謹慎，如履薄冰地在師府度日，從不與人爭風吃醋，就算又禍害上門沾染，你娘也都躲得遠遠的。只因你太小，府裡的種種是非，總不願意讓你煩腦。也是你娘太愛溺你的緣故，從來也不願將這些是非壓在你的身上，二則是非終究是是非，若是沒有了斷，什麼時候是個頭。”
“我娘不說，青兒自己就看不明白嗎？這幾年青兒漸大，府裡的是是非非，總能看出些端倪，我若是不護著娘，難道讓娘任由他們作踐嗎？”
“兒啊，你娘就害怕你這樣，所以總不願意跟你說這些，你太小，還看不透府裡的深淺。”