夜色正明，天穹之上，群星閃耀，而其中最為明亮的，當屬位於闕丘以南、井宿之中的天狼星。
自古天狼主征伐，今夜寒風凜冽，天狼高懸，巍然矗立的汴京城內外，似乎都充滿了殺機。
銳利如刀的夜風穿過林間，帶起一陣鬼哭狼嚎的嘯叫。趙宗全雖然用皮裘絲棉將自己包裹得像個粽子，耳朵和鼻子還是凍得生疼。
趙宗全身側，還站著數十名精壯漢子，正是趙策英、顧廷燁、沉從興等人以及一眾趙家家將。
他們挺身立於在獵獵寒風中，紋絲不動，彷彿絲毫感覺不到寒意。
望著數里外騰起火光和濃煙的汴京城，一行人臉上的神色都不由地凝重起來。
數日前，趙宗全收到密詔後，遭兗王刺殺，幸得顧廷燁相救，僥倖不死。
趙宗全本想到城外莊子暫避，大事化小，小事化了，但在趙策英和顧廷燁的鼓動下，趙宗全最終還是踏上了前往汴京告狀的旅途。
到了汴京城外數十里處，為了避免被兗王的耳目發現，一行人便決定不走官道，改走小路，輕裝簡從，晝伏夜出。
如此一路上果然沒有遇見什麼阻礙，一行人在今日傍晚，便趕到了汴京城外。
只是他們到時天色已暗，汴京城門也關了，趙宗全只好帶著眾人在城外的樹林裡將就一夜，準備等到天亮後城門開啟時再入城。
然而，子夜之時，汴京城中突然騰起沖天火光，還伴有滾滾濃煙。
負責守夜的顧廷燁見到這一幕，大吃一驚，頓時意識到城中有變，趕緊叫醒眾人，一同商量對策。
趙策英和顧廷燁早就從先前的種種跡象中，推測出了汴京不日可能有變。
因此，當他們親眼看到汴京城中這一場大火時，並沒有驚慌失措，而是莫名地興奮了起來。
可趙宗全本來就是被兒子半哄半嚇著騙來汴京的，見到汴京城此時一片兵荒馬亂的景象，登時就打起了退堂鼓，想要返回禹州，等看清時局之後，再做計較。
老實說，趙宗全的想法雖然看起來有些怯懦的嫌疑，但也確實算得上是老成持重。
畢竟他身邊只有數十騎，又不清楚汴京城內此刻的具體情況，貿然趟進這趟渾水，只怕連個水花都翻不起來，說不定到頭來還會把自己也給陷進去。
可趙策英卻不願這麼輕易就放棄了這個千載難逢的好機會，著力勸說趙宗全留下靜觀其變，以待其時，若實在事不可為，到時再退回禹州也不遲。
趙策英此言也不是沒有道理，顧廷燁與沉從興等人都是紛紛出言附和。
趙宗全見此，猶豫躊躇半晌，終究還是順水推舟，同意了趙策英的建議留在此地。
說到底，趙宗全雖然一貫以低調穩重示人，但他身為趙氏子孫，也絕非沒有野心之人。
只不過趙宗全在禹州默默無聞多年，城府涵養遠比他年輕氣盛的兒子趙策英要深厚，也更能掩藏自己內心深處的慾望。
打定主意後，趙宗全派出了家將中最擅長喬裝打扮的段成冉潛入城中打探情況，其餘人則就地修整，等待訊息。
眾人就這麼在林中枯等，兩個時辰過去，也不見段成冉回來。
直到寅時三刻，遠方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，林中眾人聽見聲音都是精神一振，紛紛起身眺望。
隨著馬蹄聲越來越近，目力極強的顧廷燁藉著月光，甚至能看到馬上之人的面容，正是去而復返的段成冉。