可日子是自己過出來的，不能老是去依靠別人，咱們得自己學本事，才能在這世上安身立命。我是個沒用的，你卻是個聰明的好孩子，不能在我身邊耽誤了，由你祖母來教導你，我才能真正放心。這道理，你懂不懂？”
明蘭伏在衛恕意懷裡，小腦袋緊緊貼著衛恕意的胸膛，低聲啜泣著。
良久之後，她才漸漸止住了哭聲，用力地點了頭頭。
……
年初的時候，華蘭嫁去了忠勤伯府，老太太身邊沒了人，壽安堂那裡就放出訊息，說老太太年老孤寂，想在身邊養個女孩，聊解冷清。
訊息傳出，幾家歡喜幾家愁。
老太太出身勇毅侯府，幼時又在宮中受過教養，品行高潔，閱歷豐富，女孩能養在她膝下，日後定是好處多多，這一點大家心裡都有數。
王若弗的大女兒華蘭就曾養在老太太身邊，對老太太教養子女的能耐，她體會最深，但有一樣，卻是她難以接受的，那就是與親生骨肉長久分離之苦。
華蘭已經讓她體會過一次，到了如蘭，王若弗實在是不想再來這麼一遭了。
儘管華蘭出嫁前曾屢次向王若弗痛陳利害，勸她把如蘭送去壽安堂補自己的缺，但王若弗每次都是應付了事，沒有真正放在心上。
反倒是林噙霜，比王若弗更豁的出去，為了日後的體面，捨得讓女兒吃苦。
自從壽安堂傳出訊息，林噙霜便將墨蘭派去日日服侍在老太太身旁，端茶遞水，低聲下氣，可著心兒地陪著小意，只為哄老太太開心，討老太太歡喜。
林噙霜自己這邊也是使出渾身解數，每晚把盛紘伺候得舒舒服服，給盛紘吹起了枕邊風。
如蘭和墨蘭之中，盛紘本就更屬意墨蘭。墨蘭是庶女，若能養在老太太膝下，日後議親時也能讓婆家高看一眼，不至於比如蘭這個嫡女差了太多。
至於和墨蘭一樣都是庶女的明蘭，則壓根沒有在盛紘考慮範圍之內。
這也難怪。
在盛紘看來，他和林噙霜之間是衝破封建禮教的真摯愛情，長楓和墨蘭則是他們愛情的結晶。
而對於衛恕意，盛紘只是見色起意，並沒有幾分愛意，明蘭和浩哥兒頂多也就是激情造就的意外罷了。
雖然都是自己的親生骨肉，盛紘還是會不自覺地有所偏心。
不過，饒是墨蘭表現得小心溫順，還有盛紘在旁邊幫忙敲邊鼓，老太太那邊也始終沒有鬆口。
說到底，這是老太太自己在挑人，得她自己願意才行，盛紘雖是一家之主，也不可能硬塞一個女兒過去。
連日的努力不見成效，墨蘭不禁有些氣餒，林噙霜卻比女兒看得更透徹。
林噙霜心裡清楚，老太太這是憎恨她當年做下的醜事，連帶著對她的女兒也喜歡不起來。
她在老太太身邊伺候過，對老太太的性情頗為了解，知道老太太秉性高潔，看起來傲慢難近，內裡卻是個憐憫弱小之人。
林噙霜堅信，眼下老太太雖是恨屋及烏，但只要墨蘭持之以恆地去壽安堂服侍，再做出一副歉意內疚的模樣，老太太總有一天會心軟收下她。
墨蘭受了林噙霜一番開導，也是重整旗鼓，回到老太太跟前繼續裝起了乖乖女，忙前忙後地伺候著。
就這樣一直拖了幾個月，老太太終於發話，把剛到壽安堂服侍了三天的明蘭要了過去。