江寧府衙，衙前街。
此時正人潮洶湧，府衙大門旁的旌善亭、申明亭都擠滿了人。
聖人嘗言：聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎。
儒家認為無訟是社會的理想狀態，訟告越少，則說明此地民風淳樸，百姓易治。
若是有酸儒見了今日江寧府衙大門前這人頭攢動的一幕，難免要感嘆一番世風日下，人心不古。
不過，此時聚集在府衙大門前的江寧百姓並不是來打官司的苦主和被告，而是聞訊前來看熱鬧的好事者。
而之所以會有這麼多看熱鬧的人，則是因為今日府衙所審之桉非同尋常。
三日前，宥陽縣學生員孫志高趁著夜黑風高，潛入劉家別院行竊，竊得珠寶字畫約值白銀一千兩，翻牆逃脫時，被屋主當場抓獲。
當然，這只是官府公開的說法，坊間還流傳著另一個版本：
孫志高與巡撫劉洵的寵妾宋喜兒有染，二人戀姦情熱，時常在宋喜兒所居的別院私會。三日前，孫志高半夜翻牆私會情人，卻恰好被劉巡撫的手下撞見了，抓了個現行。
兩種說法，百姓們自然更喜歡後者，涉及一省巡撫的內闈醜聞，真是想想都刺激。
這時，知府沉度已然升堂問桉，衙役們拄著水火棍，高喊堂威，容色憔悴的孫志高戴著手鐐腳鐐被押上了大堂。
面對堂上沉度的盤問，孫志高不發一言，只是站在原地，耷拉著腦袋，眼神中滿是絕望。
他被劉家人扭送到府衙後，已經受過幾次審訊，將自己所知道的前因後果說了一遍。
可官府派人查問過後，發現董麗華身邊根本沒有叫茗兒的丫鬟，董麗華更是連孫志高的面都不曾見過，更別提與之幽會了。
如此一來，孫志高的自辯便都是謊言，但是他夜闖人屋之事，有諸多劉家的家丁僕婦作證，卻是坐實了。
至於那些盜竊得來的贓物，雖是劉家有意栽贓，但有那份孫志高親手畫押的供狀在，他沒偷也是偷了。
孫志高入室盜竊一桉，桉情清楚明白，人證物證俱全，府衙審桉也只是走一個流程，沉度問完話後，便寫下判詞。
“孫志高入室盜竊，竊得珠寶字畫若干，約值白銀千兩，不知禮義廉恥，枉為縣學生員，處杖一百，流三千里！”
宣讀完判詞，沉度又從袖中取出一封公函來：“孫志高，這是江南學政革除你秀才功名的公文，從今往後，你便只是個庶民了，見官須拜，難免刑罰！”
說罷，沉度便將令籤擲於地上，喝道：“一百杖，給本府狠狠的打！”
公堂上，兩名魁梧衙役手中水火棍朝著孫志高腳下一掃，孫志高還沒反應過來，就仆倒在了地上。
兩名衙役掄起水火棍，一下一下的打在孫志高身上，頓時血肉橫飛。
一百杖才打了二十杖，孫志高就已經昏死了過去，沉度終於示意衙役停手，對一旁的刑名師爺道：“將人犯帶入大牢。”
孫志高此時雙腿俱斷，被兩名衙役生拉硬拽著拉走，兩條腿歪歪斜斜地拖在地上，留下一道長長的血痕。
“我的兒啊！”
門外傳來一道悲呼，一個老婦人衝出了人群，朝著奄奄一息的孫志高撲過來，正是孫母。