卷子送入內簾後，主考官王文清先召集一眾閱卷官訓話了一番。
“今日爾等閱卷之時，莫要忘記自己當初身處號舍之辛苦，將心比心，公允取士。否則，莫說是本官，就是禮部磨勘這關也過不了！”
眾位閱卷官一併稱是，然後抽籤領卷，尚書經房領尚書卷，禮記經房領禮記卷，依此類推，領完卷子，便各自回房開始閱卷。
蘇州府太倉縣教諭董學周，乃是尚書經房中的一位閱卷官。
董學周今年五十多歲，鬚髮皆白，他三十年前便中了舉人，之後任了學官，上一次鄉試時，他也曾被選為閱卷官。
看著面前的一張卷子，董學周搖了搖頭：“這篇文章前面尚可，但後面卻有一處筆誤，這麼低階的錯誤，七歲蒙童都不會犯！”
說著，董學周便將卷子丟入了落卷之中，翻出下一份卷子看了起來。
董學週年紀大，資歷老，雖只是最底層的閱卷官，卻敢和上級的房官據理力爭，因此閱卷時也是底氣十足，極為嚴苛。
半晌後，董學周翻到了衛辰的卷子，看到第一篇文章，董學周微眯的眼睛突然瞪得老大，整個人都在椅子上微微搖晃起來。
旁邊同樣在閱卷的常州府武進縣畢教諭見了，還以為董學週中風了，趕緊上前扶住：“董老，你堅持住，我這就給你叫醫官來！”
董學周怒目圓睜：“老夫好好的，叫什麼醫官？”
“董老，你真的沒事？”
“當然沒事！”
董學周此時也恢復了平靜，澹澹道：“老夫方才看到一篇不世雄文，故而有些失態罷了。”
畢教諭聞言瞄了眼董學周桌上的卷子，心中暗自訝異。
這個董老頭子眼光可高得很，文章能入他的眼，還讓他表現得如此激動，這名考生的才學定是非同一般。
不過，這終究是董學周負責審閱的卷子，畢教諭雖有些心癢，卻也不好強行討要，見董學周無事，他也就坐回了自己座位上，繼續閱卷。
董學周撿起面前的卷子抖了抖，高興得鬍子都翹了起來，卻還是安慰自己道：“不忙不忙，一篇好不算好，看了後面五經文再說。”
花了盞茶功夫，一口氣將卷子上的七篇文章看完，董學周只覺從頭到腳一陣舒爽，比吃了靈丹妙藥還管用。
當下提起筆來，先在卷首畫個紅圈，又在卷末寫下“高薦”二字。
而後拿著卷子從座位上起身，找到尚書經房的房官，將卷子拍在房官桉頭，沉聲道：“法嚴詞備，字字珠璣，此等文章若是不取，天理難容！”
房官被嚇了一跳，正欲呵斥來人，抬頭望見是白髮蒼蒼的董學周，又把怒氣強行壓了回去，鬱悶地翻了個白眼。
“原來是董老啊，難得看見你來薦卷……，喲，還是高薦！”
房官說話間，瞥見董學周在卷子上的批註，不禁吃了一驚。
評語為高薦，就表示董學周認為這名考生不僅應該被取中，而且還得是名列前茅，這個評價可不是隨便給的。
房官不敢怠慢，收起玩笑的表情，拿起卷子細細讀了起來。
良久之後，房官面色凝重地放下卷子，給出了評語：“董老不愧是經年老儒，果然慧眼識珠。”
說完，房官提筆在卷首上畫了個圈，又在卷末寫道：“規模宏遠矜重，中具流逸之至，可列經魁。”
經魁？
看到這兩個字，董學周眼皮勐地一跳。沒想到房官的評價比他還高出一等，直接從高薦變成經魁了。
何謂經魁？