“兒子只是怕明兒年幼無知，累著母親您老人家了，不如還是讓墨兒來。墨兒懂事乖巧，說話做事都妥帖，先前又在壽安堂服侍過幾個月，不也伺候的很好嗎？”
“是很好。”
老太太深深地看了盛紘一眼，幽幽道：“她親孃到底是在我身邊多年的老人，她耳濡目染，也知道不少我的嗜好習性，懂得裝可憐賣乖巧來討我的喜歡。不過我這些年經歷了這麼多事，性子也變了不少，如今卻是不中意她娘倆這一款了。”
老太太這些年經歷了什麼事？
自然是林噙霜養在老太太房裡時，與盛紘私相授受、珠胎暗結之事了！
盛紘聽出老太太話中所指，頓時滿臉尷尬。無論如何，此事都是他理虧在先，老太太心裡有氣也是無可厚非。
老太太話都說到這份上了，盛紘也沒臉再替墨蘭說項了，在壽安堂待了沒多久，就帶著墨蘭灰熘熘地告辭了。
送走二人後，老太太讓房媽媽把明蘭叫了進來，笑眯眯地問道：“怎麼，你那位辰表哥也愛吃杏花蜜，一會去學堂的時候，要不要給他順帶給他捎上一罐？”
明蘭好像沒聽懂老太太的意思，很無辜地眨巴著大眼睛。
“祖母，表哥愛吃什麼，自有他身邊人操心，要我去送什麼吃的？”
說完頓了頓，補上一句：“不過若是祖母想送，定是有祖母的考量，孫女遵命便是。”
老太太瞧見明蘭故作鎮定的模樣，又瞥了眼她微微泛紅的耳垂，不由心裡好笑，倒也沒去戳穿她，只是澹澹道：
“學堂的事，我也聽莊老頭說過一些，你表哥沒領先生的酬勞，幹得活卻不比正經先生少，說起來，這事還是咱們盛家慮事不周，理應好好謝過人家才是。”
“祖母的意思是……”
“咱們既然要謝，這謝禮就得送到人家心坎上，金銀那些俗物，想必你表哥也看不上眼……”
老太太手指在明蘭額頭上輕輕點了點：“你不是張口閉口都是你表哥麼，那就去給我打聽打聽，你表哥可有什麼喜好，回來說與我聽。”
“不用打聽，孫女現在就可以告訴祖母。”明蘭自信滿滿道：“表哥這幾天閒來無事，就愛和二哥哥三哥哥他們湊在一起下圍棋，咱們不如送他副棋盤吧！”
“棋盤？這主意倒是不錯。”
老太太沉吟片刻，低聲對房媽媽吩咐了一句，房媽媽依言出了屋。
不多時，又轉了回來，身後還跟著兩個丫鬟，一個抱著一方榧木棋盤，一個捧著兩缽雲子。
老太太伸出手在棋盤上輕輕摩挲了片刻，感受到棋盤表面熟悉的溫潤手感，臉上不禁生出幾分追憶往事的悵然。
“這棋盤是番邦進貢的貢品，當年天子賞賜給你曾外祖的，當謝禮送給你表哥，也算拿得出手了。”
明蘭聽祖母講起這棋盤的珍貴，不由暗自咋舌：這麼好的東西，祖母居然說送就送了。
轉念又想：這些日子表哥為了督促我練字，口水都快說幹了，我是不是也該準備一份心意呢？