李治正在殿內處理公務，見兵部送來奏章，優先拿來看了，看完之後，笑道：“他總算懂了。”
在奏章上批了印，命小吉送去中書省制誥。
……
二月初二，驚蟄。
春雷驚醒蟄蟲，和風日暖，春暖花開。
啟廈門外的官道大路上，策馬奔來一支馬隊，馬上之人俱是威武雄壯的青年。
路旁行人瞧見他們後，各自讓開，向他們行注目禮，眼神中充滿崇敬。
他們都已瞧出，這是大唐軍中的健兒。
大唐如今的和平，都是由這些兒郎們守護，人人發自內心的感激他們。
薛仁貴和程務挺並騎在隊伍最前面，身後跟著數十名千牛衛。
程務挺瞧見雄壯的長安城後，眼眶不禁溼潤。
薛仁貴微感詫異。
這一路回京，他與這名青年同吃同住，見他身受重傷之下趕路，好幾次傷口崩開，也不抱怨一句，實是一名堅毅漢子。
不想回到長安後，竟也會露出小女兒之態。
程務挺擦了擦眼角，笑道：“讓薛將軍見笑了，小弟只是想到，離開長安時，帶著五十名好兄弟，回來時，卻只剩十人不到，實在愧對他們的家人。”
兩人身後的千牛衛，大部分都是薛仁貴帶出去的，程務挺的人多死在戰場，後來帶回松州掩埋。
薛仁貴默然半晌，一時也不知怎麼安慰他。
程務挺強笑一聲，道：“待會進城面聖後，咱們就要別過，薛兄立功封爵，又得賜新居，喬遷之宴，可不能少了小弟一杯酒。”
薛仁貴道：“一定。”
兩人入城之後，沿著啟廈門大街北行，只見大街上人流湧動，竟多了許多頭戴方巾的書生。
程務挺奇道：“離京不過一月，怎麼突然多了這麼多讀書人？”
薛仁貴笑道：“程兄忘了科舉了嗎？”
程務挺一拍腦門，哈哈笑道：“對啊，科舉就在二月揭榜，小弟久不在京，反應遲鈍了。”
兩人過了平康坊後，在春明門街轉向西行，很快來到朱雀門，進了皇宮，來到甘露殿拜見李治。
李治見兩人歸來，非常喜悅，命王伏勝給兩人搬來坐椅，讓他們將戰爭的經過，一一道來。
薛仁貴先講完後，程務挺一臉愧疚，苦笑道：“陛下，末將這次過去，只打了個敗仗，實在愧對陛下信任。”
李治溫言道：“你的任務本就比薛卿更難一些，是個吃力不討好的差事，朕自然明白。”
程務挺又道：“陛下，您賜給臣的五十名千牛衛，只剩八人活下來，臣請旨，厚恤他們家屬。”
李治道：“那是自然，朕已下旨，讓兵部發放三倍撫卹，他們的後人，將來也可優先進入十二衛。”
程務挺下拜道：“臣代替他們，叩謝陛下恩典。”