阿牛不匱餘力的舞弄了半天棍棒，累得滿頭大汗，意在打趴下幾個混混，逼陳三皮拿出婚約書。結果被風兒叫停，揉眼一看，陳三皮和混混們別說上前交手，連個觀眾也不願意當，早跑得沒了蹤影。沒有叫好聲也就算了，反而被杜凌嘲笑了幾句，心中別有一番滋味。
風兒向來謹慎，今天遇到這麼一幫烏合之眾，他們的舉動確實有些滑稽可笑。心想有阿牛自己就對付了，自己棍不用出手，劍不用出鞘，站在旁邊觀看就可以了。只顧的看熱鬧，陳三皮和混混們從眼皮底下一個個溜走，感覺好笑，忘了婚約書的事了。
沈娟兒是個小家碧玉，已到及笄之年，待字閣中。不曾想爹爹中了邪，放著好端端的生意不做，迷上了賭錢。不到兩年時間，荒廢了生意，輸光了家業，又中了陳三皮的圈套，把女兒也做了賭注，一紙婚約斷送了自己的前途。
自古以來的聯姻方式，都是父母之命，媒妁之言。可自己的父親變成了個賭徒，一個輸紅了眼的賭徒，就像喝醉了酒的醉漢一樣，他不知道自己在做什麼。今天，父親把自己輸給了陳三皮，說不定哪一天，不知道陳三皮又會把自己輸給何人。沈娟兒覺得自己變成了賭徒們賭桌上的籌碼。
沈娟兒一愁莫展，想出逃沒有去處，想尋短見沒有勇氣，成天是以淚洗面。
前天縣衙衙役來抓少女，打算揀有姿色的送進京，到嚴府去做婢女。被抓的少女們都哭哭啼啼，唯獨沈娟兒不哭不鬧。雖然她不知道進京後會落到哪種地步，但至少吃喝不愁，遠勝過嫁給陳三皮這個無賴。
別的少女的噩夢，成了她的美夢。眼看就要成真，隨著一騎快馬密報，化成了泡影。嚴氏父子倒臺了，嚇得知縣驚慌失措，趕緊放人。少女們歡天喜地，只有她哀哀怨怨。實指望能跳出火海，想不到還得重入火坑。
別人哭的時候，她在笑，別人笑的時候，她卻哭了。不願回家的沈娟兒，遇到了這幾個小叫花子，良言相勸，並保證給要回婚約書。
剛才阿牛的一套棍棒舞弄得不錯，可惜陳三皮並沒有近身，婚約書還沒見影，人卻沒有了蹤影。
沈娟兒兩眼噙淚，柔聲說道:
“多謝幾位哥哥的幫助，娟兒命苦，且由我去吧，不耽誤哥哥們街頭賣藝了。”
街頭賣藝？把我們看成了玩雜耍的？
風兒感覺有點尷尬，說道:
“沈姑娘莫急，我們先把你送回家，你告訴我那廝的住址，我去討回婚約就是。”
阿牛叫道:“好事多磨，剛才陳三皮在這裡，你不上前抓住他，現在他成了驚弓之鳥，再去哪裡找？”
“娟兒啊，你可回來了！”
風兒和阿牛正在扯皮，從前方衚衕裡跑過來一箇中年漢子，滿臉憔悴的對著沈娟兒喊叫。看樣子很是著急，頭巾歪向了一邊都沒覺察到。
沈娟兒扭過頭去，並不理會他，低頭開始嗚嗚哭泣。
漢子見沈娟兒不答理自己，急忙跑過去，拉著她的手，哀求道:
“娟兒啊，乖女兒！都是爹不好，做出這些糊塗事來，爹一定痛改前非，不再賭錢，就算是拼了老命，我也去找陳三皮把婚約書要回來，你快跟爹回家吧！”
沈娟兒任由他說，依然啼哭不止。
阿牛對著漢子問道:“你就是沈姑娘的爹？有你這樣當爹的嗎？把女兒往火坑裡推。”
漢子滿臉紫紅，說道:
“我就是娟兒的爹，叫沈右紳。都是我一時糊塗，做出這樣豬狗不如的事來。”
阿牛說:“這下好了，你女兒尋死覓活的，你自己擺平這事吧！”
沈右紳抓耳撓腮，說:
“我……娟兒啊，都是爹的錯，爹以後如果再賭就剁掉雙手，爹就是拼死也不會讓你和那無賴成親。”