如長寧所預料，大陣被破去之後不久，便隱隱有一道惡念輕撫而過。這道惡念極輕極淡，若不是他已有準備，寧息入定，又讓鹿鳴和清思僧聯手強行暫時壓制住周遭道力運轉，還真抓不住這轉瞬即逝的閃念。
張目抬頭，長寧視線投向一個方向。
這道跨越不知多少距離而至的惡念，還是被長寧找到了頭緒。
老人木仲所留下的概圖早已被他記在心中，此刻稍一比對，長寧便猜到了這道惡念落在了哪裡。
此去再有百餘里，便是此間一座樞紐，往來商隊如流財如水，城名便是兩個字——商河。
只是這種地方，已經屬於人間皇朝正式分封過的城鎮，與皇朝氣運相連。哪怕是再囂張跋扈的外道，至多在其中“錯手誤殺”三五凡人，然後仗著師門兇名或是索性付出一筆賠償矇混過關，可若是要佈下惑魂陣，在這城鎮中大肆屠殺，便等同於直接挑釁整個皇朝，甚至相當於闔宗向皇朝宣戰。
歷代不是沒有這樣的猛人，但等待他們的永遠是無休無止的追殺。這種追殺甚至不僅來自於皇朝本身，亦來自於動心於皇朝開下的天價懸賞的修道者和他們身後的宗門。
那兇徒莫不是全然不知皇朝規矩？又或者是某處積年的老妖怪？又或者……本身便是要引長寧至這城鎮之中，然後佈局意圖陷害嫁禍給長寧？
長寧雖單純卻絕對不蠢，腦中無數可能性轉過，將顧慮一一講給鹿鳴和清思僧聽，清思僧只道長寧考慮周全，鹿鳴卻跳過來，小拳頭敲敲長寧腦袋道：“你真的是從西極小山村裡出來的嗎？你這腦袋裡面轉的壞水可比宮裡的那群女眷鬥起來還要不遜色啊。”
“宮裡是什麼樣子？孃親從小就告訴我害人之心不可有，防人之心不可無。所謂嫁禍之類人心險惡的東西，孃親或多或少都提點過我的，算不得什麼深奧的東西吧？”
鹿鳴撇撇嘴。她可是知道牧夫人當年的赫赫威名，便是連腹誹都萬萬不敢，生怕那一位心有所感，回頭問罪下來，她哪能兜得住？不信的話看看面前長寧，隔著多遠的惡意落下，竟是都能感知得到，還反過來追蹤到了對方，誰知道這一家一脈相承，還有什麼古怪本事。
轉頭看見清思僧正若有所思看著自己，鹿鳴嗔道：“小和尚不念經，盯著女兒家看什麼看。”
清思僧也不惱，微笑著低頭雙手合十，又念一句佛號。
確定了方向，長寧三人不再耽擱。遁法全力運轉，奔行去往前方商河城。三人心內俱是焦急，擔心遲上一時半刻，生出更多變故。故而不計道力消耗之下，百餘里距離半日多便至。
遠遠看著城門口人頭熙攘，車馬出入，一切如常，三人又繞城一圈細細探查，並不見有什麼異象，方才稍稍定下心來，決定入城之後再做打算。
一男一女一僧的組合並不怎麼低調，加上三人相貌在凡俗之人看起來真若神仙下凡。為免多生事端，清思僧戴上斗笠，拄一柄白錫禪杖，輕輕在地上一跺，揚起一陣灰塵沾染在僧衣之上，活脫脫便是一個風塵僕僕的行腳僧模樣，先行入城。
城門守衛對於行腳僧早已習以為常。這年頭誰家有個喪災娶嫁的，都免不了請得僧人唸經祈福作法，這些僧人或多或少都有真正的佛法修為在身，走到哪裡都是最為尊貴的客人，守衛幾乎是恭恭敬敬地請著清思僧入城。
長寧和鹿鳴也做喬裝，扮作前來採買的商號兒女。和木仲同行數日，行商坐商之中的黑話二人也是聽了不少，此刻面對守衛盤問，對答如流，按例繳納了費用，也順順利利入得城去。
作為此地方圓三百里唯一的正封重鎮，商河城的規模遠非劍口鎮這種行商往來自發停留結成的小鎮可比。
劍口鎮雖在劍冢庇護之下，但是劍冢有意控制著鎮子的規模。商河城則完全相反。承擔著西去北上最後一道補給站的重任，商河城發展極快，多得是大商號進駐，城池規模巨量無算。
進得城門，一條主幹道直插入地平線，其闊可容四輛馬車並行疾馳。主幹道隔開一段距離，便是一條兩車並行的支路延伸開來，之後再在其上不斷劃分成更小的小道，如常人的血脈一般深入城池的每一個角落。
道路上人來人往，主幹道之上更是車馬不絕，如此寬闊的道路上竟然都有時顯出擁堵之相。道路將城內切開成一個個方方正正的豆腐塊，這些豆腐塊功用各不相同，有的其間有商號駐紮，有的則立著酒家客棧，也有鏢局武館，不一而足。越靠近主幹道和東西兩坊市的自然是那些財力勢力都最雄厚的，但也有一些神秘莫測的隱藏在城池深處，或風雅或私密的去處數不勝數。屋頂簷角鱗次櫛比，整齊排開，一眼望去，層層疊疊，不見邊際。
長寧自小在山村長大，見過西極連綿無窮的群山和枝葉遮天蔽日的密林，卻還是頭一回看到這麼大的城池。這和劍冢的那種雄偉深遠又有不同，而是純粹由凡人一磚一石堆砌出來的結晶。
他一眼望去不由得被震撼住，鹿鳴看見他的樣子，噗呲一聲笑出來：“果然還是鄉下的土包子，這點城鎮就把你嚇成這樣。各州州府大觀，皇朝皇城雄偉，被你見到，還不得嚇死你。”