差一步之內，是天下論的老規矩。
挑戰者指名劍冢弟子一對一廝殺，既可以指名高自己一步境界的，也可以指名低自己一步境界的。
四步為限，一二三步旁觀不下場。
這是一種極強的自信，甚至是自負。
劍道殺伐，論戰力已是諸道之中前列，劍冢一脈相承，以此種方式向整片天下宣告，一對一單挑，唯吾獨尊！
往年天下論，向高一步者下戰書的寥寥無幾，敢行此事的盡皆是名動一時的絕世天才。更多的是平境相鬥，雖大道不同，但體悟和道力相差無多，正是最能激發潛力的對陣。
向低一步者下站書的則幾乎沒有。勝之不武，敗則更是顏面掃地。有意思的是，千年以來，所有行此挑戰者無一獲勝。有高人一語道破天機：“修道本就是逆天而行挑戰天地的事情，若是連向上位挑戰的魄力都沒有，發出戰書的時候心境便已經落了下乘。以下乘對上乘，結果如何，自然不言而喻。”
只是今年的情況，因著馬幫長老的那一句話，產生了極大變化。
下場的第一人，便是極東一門劍修的五步弟子。著亂木甲，握一柄齊人高的長刀，神情倨傲，隨手一指，便挑了契堂的一名四步弟子。這等於是首先撕破了麵皮，赤裸裸顯露出為了拿到最後優勝不擇手段的面目。
各宗弟子竊竊私語。
長寧留心觀察下，竟是發現有幾個宗門的弟子一副放下心來的表情，自不用說，也是打算挑戰低一步卻抹不開面子，被極東劍修開這麼個頭，恐怕今次的天下論，想仗著境界壓制的不會在少數。
這幾日宗內行走，即使未能和所有人混熟，長寧卻也多少認下來了諸位師兄師姐的長相。他認得被挑戰的那位師兄，當日在他對著一座崖壁上的劍書發愣的時候，這位師兄正好路過，還舞了其中的幾個字，助長寧體悟其中意境。
長寧記得這位師兄姓陸，單名一個煥字。
陸煥面色如往常一般嚴肅，幾乎是被指名的同時便毫不猶豫地走向演武臺。
然後和極東的那名劍修相對而立。
雖只四步修為，卻有淵渟嶽峙之意。
那極東劍修話不多說，手一撫，齊人高的長劍出鞘，雙手合握，舉劍過頂，行的竟然是刀路，發足急奔，瞬息之間，長劍已劈至陸煥面門！
陸煥反應極快，腳下錯步，身形向左一側，堪堪避開長劍下劈之勢，然後藉著這一劍引動的劍風向外滑出。
極東劍修一劍劈空，立時變招，改下劈為橫掃。他劍本就長出通常的劍一大截，再輔以劍芒，這一劍掃出，竟是將半個演武臺籠罩在內，其中自然包括陸煥後退之路。
陸煥卻絲毫不亂，左手後負，輕輕在背後劍匣底部一敲。
一柄長劍落到陸煥手中。
說是長劍，和那極東劍修手中之劍比起來，卻顯得有些秀氣。
然而這並不妨礙陸煥拼劍。
陸煥後退之勢驟然止住，左手持劍畫出一道弧線，樸實無華地就這麼和那柄長劍撞擊在一起。
兩柄劍一觸即分。
兩人身形退出數步，站定。
而兩人出劍時的劍嘯聲此時才剛剛傳入到演武臺外圍觀的眾人耳中。
所謂電光火石，不過如此。
劍與劍相碰的尖銳聲響在群峰間迴盪。
長寧感覺到背後衣衫微溼，他只是稍稍在腦海中推演了一下剛才這一劈一躲一拼劍，卻發現，除了極致的快以外，三招之中竟是再沒有任何花哨的技巧。
然後二人從靜極再動！
交鋒之勢愈發迅猛，演武臺上很快就只剩下劍與劍交擊之聲與模糊的身影。
長寧看不清二人的動作，卻能夠清清楚楚感受到演武臺上那激射四散的劍意。
如此凌烈，如此銳利，如此勢不可擋。
爆鳴聲起。兩個身影分開，再次站定。
極東劍修畢竟高出一步，除了氣息稍急，看不出剛才那激烈的比鬥給他造成了什麼傷害。
而陸煥面色微白，衣襟處多出數道細小裂痕。他深吸幾口氣，面色好轉許多，表情卻愈加嚴肅。