承天劍臺距離開鍛堂還有些距離，鍛堂弟子集結之後，湛盧祭起旗劍，一隻精巧劍舟便出現在眾人腳下。隨著一聲呼嘯，劍舟便已經載著眾人攀上了雲霄。
邊在風中穿行，長寧邊聽著陶然和一眾師兄講往年天下論的盛況。什麼風雲門進境最快的天才被劍冢同階弟子一劍擊落雲霄啦，天心閣那個老瞎子當做接班人培養的小啞巴天下論之後差點叛出師門拜入劍冢啦，血靈教的暗子企圖刺殺劍冢宗主結果蠢到拿劍當兇器最後連人帶劍被釘到了門前大河河底之類的。甚至還有一位先代的猛人師兄打到半截拐走了人家的聖女，人家攔他不住便央宗主出手，宗主出手是出手了，一劍鞘把那二人拍到了數萬裡外，那猛人師兄邊飛邊喊“謝宗主成全”。多年以後那二人的獨子在江湖上攪出好大一團風波，最後重又拜入了劍冢。
“對了，入的還是鍛堂。”前面一個師兄轉過臉來，賤兮兮補了一句。
當然，也有摯友隕落，兄弟折戟的悲劇。
當年壓制半壁正道的那位血宗老祖，年輕時還是一位岌岌無名的散修。卻在天下論劍臺上連殺七名劍冢最優秀的弟子，幾乎殺得劍冢傳承斷絕，然後哈哈大笑揚長而去。
天下從此墮入一片血色的幽暗。
“但願別再出這麼一個走歪了路的天才。”維古嘆道。
“是啊，刑冢裡現在還有當年親歷過的長老。縱然已近坐化，但那種威壓，你只要看一眼，神魂都要被切碎。就是這等狠人，當年那個血宗老祖甚至覺得沒有殺他們的興致。難以想象若是那年隕落的那些位前輩還活著，如今的劍冢會是何等精彩。”一位師兄感嘆。
長寧無法理解這種恥辱的過往竟然沒有被塵封深埋，而是就這麼放在外面任人談論。陶然看出他的迷惑，說：“恥辱被埋起來才是恥辱。拿出來讓人看見，讓人難受，就像鞭子在背後抽打，才令得後輩弟子有動力不斷精進。”他轉過身按著長寧的肩膀：“一時意氣之爭皆是虛妄。大河奔行千萬裡才看到海，而我等只有在道山之上攀得更高走得更遠，說話才有人聽，做事才有人服，少時受的欺辱才能加倍還回去。”
長寧沒有類似經歷，並不很懂陶然說的話背後藏著的重量。但這不妨礙他從裡面聽出來了那種難以言喻的堅忍。這和劍冢尊崇的劍意並不相左，反而正是這種韌性才支援著劍冢走到現在——一劍刺不中不要緊，回鞘，蓄勢，再刺便是。
“不過啊，血祖再強，最後終究還是被我劍冢前輩擊碎了道種，一輩子狗苟在血池子底，再也沒能出來過。”眼看著劍臺在望，陶然那種喟嘆已經打消一空，轉而化作一道沖天銳意。
血祖七殺成名時，想來刺碎他道種的那名劍冢弟子也還岌岌無名一如血祖少時，絲毫不入他眼。多少年的隱忍過後，這名劍冢弟子終於在最後關頭也是血祖血焰最盛之時一雪前恥。
他沒有殺血祖。
但這比下殺手還讓天下膽寒。
他離去時，快意的大笑震散了血宗之上積壓千年的血雲，令得血宗就這麼暴露在天下眼前再不存任何秘密。
那一年的天下論，無人敢在劍臺拔劍。
“後來那位前輩呢？”
“回了劍冢，繼續練劍。再後來成了教習，教人練劍。”
“就是這樣？”
“就是這樣。”
陶然轉過頭來笑。
長寧覺得陽光有一點刺眼。
他眯起眼睛。
劍臺已在眼前。
那些前來挑戰的宗派、散修，帶著審視或挑釁的眼光看向這一群劍冢的弟子。
混合著畏懼和敵意的氣息不加掩飾地撞過來。
然後劍意四起，在劍臺之中凝聚成一，撞碎了天空飄著的最後一片雲。
劍冢宗主息無涯端坐於劍臺一端的九層高臺之上，背靠著劍冢最高的落霞峰。
整個劍臺彷彿是他的座椅，而落霞峰則是高聳入雲的椅背。
他伸出手，便如同從九天之上探下的巨掌。
巨掌並指，輕輕彈在那由劍冢弟子們凝成的沖天劍意上。
清脆的劍鳴聲傳來。
就如彈劍而歌一般，那劍鳴在劍冢九百九十九峰間迴盪，激起無數飛鳥，驚動無數走獸，甚至大河為止一蕩，天地為之一震。
高臺之上列坐著參與天下論的眾宗門地位最高的一群老不死。無論是雄霸一方的宗主還是隱世不出的長老，見此一彈，無不為止肅然。
南州之主長嘆：“本以為修行這麼多年，還有能趕得上息宗主的時候，現在看來卻是愈發難忘項背。”
“天下論將開，讓他們把劍意留在正事上面而已，不足為意。”息無涯的聲音平和如常。