就這樣，端木槐在高瀨屋做起了掛廻的工作。
所謂掛廻，其實也就是遊女屋的保鏢，他們的工作包括收回欠款，擺平惹事的客人，偶爾還要和遊女聊天談心。
還好，對於端木槐來說，這些都不算困難，雖然一開始有人因為他的體型小看他，但是在端木槐收拾了幾個刺頭之後，原本混亂的高瀨屋也重新走上正軌，再次開始營業。
而藉助這個身份，端木槐不但能夠獲得高瀨屋內部人員的資訊，甚至在出去收賬時，還能夠以此為由正大光明的去探聽訊息。也拜此所賜，端木槐的確搞到了不少情報。
但是………
“的確棘手。”
坐在自己的房間裡，端木槐盯視著眼前的記錄，皺起眉頭。
遊郭這種地方，混亂程度和巢都下層也沒區別了，在這裡，傷人，死人，失蹤雖然不能說是家常便飯，但也是司空見慣。如果惡鬼要躲在這裡吃人的話，那麼還真是難以追蹤。
不過，也不是完全沒有線索。
根據端木槐蒐集到的情報，其中有一條很重要。
那就是，那些出名的花魁，沒人知道她們“畢業”之後去了哪裡。
畢竟花魁和偶像一樣，吃的是青春飯，無論是多出名的花魁，一旦年紀越來越大，那麼客人的吸引力也是越來越小。像MEM那種天賦異稟，25歲還能裝Jk的完全屬於例外。再說了，現代的化妝術也不是這個時代能比的。
所以，不管是多出名的花魁，一旦年紀到了，那麼她們大多都會開始考慮引退的事情。一般來說，這種花魁有這麼幾個出路，要麼留下來做遣手，去監督其他女孩子，也就是所謂的打工的翻身做奴隸主了。
要麼，就找個合適的男人嫁了，這也是很多遊女“退休”的去路。
還有就是繳納贖身金，然後找個地方去重新開始新的生活。雖然她們的年齡對於遊女來說已經有些大了，但是對於其他職業來說並不算大。
偶像還不要20歲以上的呢，也不是說過了20歲就只能拿退休金了———哪兒有這種好事。
當然，因此被騙的也不在少數，端木槐沒少聽說有遊女因為信了客人的花言巧語，然後偷偷帶著細軟離開，結果在出了遊郭之後，對方就翻臉不認人，不但搶走了遊女帶出來的財產，還將其殺害———嗯，這種故事在遊郭可以說是司空見慣了。
也有花魁和遊女屋的主人結婚，成了老闆娘的，就這樣代代把遊女屋傳下去。
嗯，現在在遊郭的遊女屋，基本都屬於家族企業………百年老店的那種。
而在調查過程之中，端木槐就發現，在吉原遊郭出身的花魁，似乎都會神秘失蹤。
當然，對外都會說是她們要麼秘逃，要麼就是被男人接走了。但是，也不是所有人都相信這番說辭的。
原因很簡單。
首先，那些失蹤的都是店裡的頭牌花魁，如果說遊女屋對於那些中下階級還會肆意壓榨的話，那麼像這種頭牌，大家一般都是好聚好散的，根本不存在說因為遊女屋不讓走，所以頭牌花魁秘逃的情況。
畢竟這種事情要是傳出去，其他女人也不敢來你的店裡，這店不就黃了？雖然遊郭的確是做人身買賣的，可是各個店之間也是競爭對手，都是做遊女，肯定會選對自己好的店。
其次就是有些地方邏輯不通，就曾經有客人告訴端木槐，他當時已經和某個店裡的花魁約好，說第二天為她慶祝恢復自由身，而且後者也非常高興的同意了。結果第二天他晚上去店裡，就被告知那個花魁已經離開了。
這根本就說不通，畢竟雙方也算是感情不錯的客人，而且那個花魁三天後就恢復自由身了，這就像是在監獄，還有三天服刑期滿就能出獄，你非要這時候越獄一樣，怎麼想怎麼不對勁不是？
而根據端木槐的調查，這種事幾乎在遊郭的所有遊女屋都有發生過，只不過由於“家醜不可外揚”，各個遊女屋都把這種事情捂的死死的，就算底下的人多少了解一些情況，也只會認為是遊郭裡司空見慣的那種。
這其實很容易理解，比如在一個社群，這邊發生一起盜竊案，那邊發生一起盜竊案，看起來金額似乎都不大。但是你要把這些盜竊案集合起來，發現在這個社群發生了數百起盜竊案，涉案金額數百萬元———那就是另外一回事了。
就好像現在，當端木槐把蒐集到的資訊集合在一起時，展現出來的情況就觸目驚心。
吉原遊郭從業者的記憶以來，共計65名花魁，全部“失蹤”，沒有一個留下可供證明的，表示她們確切離開了吉原遊郭的證據。除此之外，加上一些被客人認為有資格成為花魁的“明日之星”，其數量超過了三百。
她們的統一特點就是，年輕，漂亮，而且都沒有超過一定歲數。
那麼這個惡鬼的喜好也就很容易理解了，很明顯，這個惡鬼喜歡吃年輕漂亮的女孩子，而且各店的花魁，也是它絕對不會放過的目標。
既然如此，要做的事情就簡單了。
根據端木槐的調查，目前在吉原遊郭裡，最著名的花魁就屬京極屋的蕨姬，以及時任屋的鯉夏。
也就是說，只要自己偽裝成客人，然後給她們贖身，那麼那個惡鬼必然會在她們離開遊郭之前對其出手。