荀諶在從黃慶那裡得知陳勐將要率兵透過白馬山後，就與袁紹商議在白馬山設伏，一舉殲滅陳勐這一路人馬。沒有了這一路人馬，那拿下平原城也就變得容易了許多。
劉備率軍坐船順黃河而下，袁紹不好派兵截擊。但是陳勐這一路從陸路返回平原的人馬，正好成為袁紹的目標。
更關鍵的是，這麼多日，傅士仁一直都沒有探查得知陳勐從雒陽皇室宮殿內究竟得到了什麼。袁紹最近對陳勐瞭解甚多，知道陳勐定然不會無緣無故的一個人冒著大火前往宮殿，陳勐既然如此做，那定然是宮殿內有極其重要的東西，值得陳勐冒生命危險這樣做。
這麼多日下來，傅士仁都沒有探查到陳勐究竟得到了什麼，那就更加說明陳勐得到這個東西的重要程度。
這讓袁紹對陳勐從雒陽皇室宮殿內得到的東西更是十分好奇，決定就算是要花費一些代價，也要得到這件東西。
只是，袁紹最近剛剛拿下冀州，各處都需要兵力去維持。如今又派兵去進攻平原和豫州陽城，一時之間竟然拿不出太多的兵力去白馬山設伏。
袁紹沉思下，想到了自己的跟班曹操曹孟德。這一年來，曹操在自己這裡表現甚是優秀，打仗也不含糊。派曹操去白馬山設伏，既能解決自己兵力不足的問題，又能挑撥曹操和劉備之間的關係，一舉兩得。
至於曹操會不會違背自己的命令，袁紹沒有什麼擔心。曹操這些人現在就像是一群僱傭兵一樣，沒有自己的地盤，曹操這時根本就離不開自己。
而且現在曹操本人以及手下武將的一眾家屬都在自己手中，袁紹量曹操也不敢怎樣！
曹操確實不敢怎樣！而且曹操在得知袁紹要派自己在白馬山設伏後，心中還有些高興。曹操心中覺得袁紹和劉備就是鷸蚌相爭的鷸蚌，而自己就是那個漁人得利的漁人。
這段時間以來，劉備的發展勢頭太猛了，猛到讓曹操都感到有些害怕。如今在白馬山這裡設伏，正好可以打壓一下劉備的勢力。而且，曹操還想趁這個機會，之後向袁紹說明自己的想法。
曹操心中無比的渴望能擁有一片屬於自己的地盤。
曹操親自率領兩千兵馬前往白馬山。袁紹派出了大將顏良、幕僚荀諶共率三千兵馬前往白馬山。
五千對五千，以有心對無心，袁紹覺得此戰自己必勝。
來到白馬山，看完地形後，曹操與顏良、荀諶商議後，做出部署。曹操親率一千士兵埋伏于山谷一側山嶺，曹操手下將領曹仁率領另外一千士兵埋伏於另一側山嶺。顏良率領兩千兵馬堵住山谷出口，荀諶則率領一千士兵埋伏于山谷入口處，襲擊陳勐這支隊伍的輜重。
曹操埋伏于山嶺上的樹木中，仔細的看著下方的山谷。
幾十名士兵從山谷下快速走過，曹操知道這是陳勐派出來探查道路的斥候。斥候已到，說明陳勐已在後方不遠處。
果然沒過多久，陳勐這支隊伍的先頭部隊，就進入了曹操的視線中。
曹操當然知道，此時還不是動手的最佳時機，必須等到先頭部隊透過這裡，陳勐的這支隊伍全部進入山谷中後，才是自己動手的最佳機會。
時間一點點流逝，進入山谷中的軍隊也越來越多，曹操心中也是慢慢高興起來。
然而，曹操突然聽到山谷下方傳來一聲大吼，在山谷中不停迴盪。
“有埋伏，全軍呈防禦陣型。”