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孫清揚站在樓下看了一陣,和劉維說:“本宮想上樓看一看,這會兒可方便麼?”
劉維想自己一身武藝,又帶了這麼多的人,就算是真有什麼林美人的亡魂,也不打緊,就應承著,“應該無妨,臣妾接到訊息之後,就讓她們守著這樓,不許人進出,這會兒什麼都沒碰過,皇貴妃去看看,說不準能看出什麼來呢。”
燕枝就先指了四個膽大些的宮女在前面掌燈,眾人一道舉步上樓。
鍾秀閣的兩層樓,下層是帶有耳房、堂屋、繡房等日常起居之處,上面是五間大大小小裡外相套的房間,分做暖閣、書房、淨房和臥房,彩鶯和另一個值夜的宮女,睡在最外間,竇婕妤睡的是最裡面的一間,和彩鶯她們睡的那間,隔著暖閣和書房。
暖閣的西面,連著淨房。
“隔這麼遠,夜裡竇婕妤要是喚你們,怎麼聽得見?”
彩鶯連忙答道:“回皇貴妃,婕妤的床頭有串銅鈴鐺,夜裡喚人她便扯鈴鐺。值夜的時候,奴婢們睡覺最是警醒,總能聽到。”
走進竇婕妤的臥房,門半敞著,裡頭點著兩盞蓮花形狀的燈,蓮花瓣均是用弧形銅板雕刻而成,甚是精緻,利用花瓣的閉合,可以調節燈光射出的方向,此時蓮花燈的花瓣幾乎都合在一起,從外面瞧,都看不出裡面點了燈,只有些微的一點點燈光照在床邊。
劉維過去看了看,問道:“怎麼竇婕妤這裡點的不是蠟燭,倒用的是燈油?難道內務局沒有供上來嗎?”
宮裡頭主子們用的燈,裡面都是蠟燭,只有宮人們的住處,才用的是燈油。
“婕妤娘娘嫌蠟燭的味,所以夜裡都是用的燈油。”
孫清揚聞了聞,笑道:“她這燈油,比蠟燭可要好的多。這是水油,這種油是用潔淨的桕子整個放入飯甑裡蒸煮,再倒入臼內用石制的舂搗,幾蒸幾搗之後,使桕子外面的蠟質層全部脫落,再將裡面的黑子實,用炭火烘熱的冷滑小石磨磨破,爾後用風力吹掉黑殼,將最裡面白色的仁碾碎後,上蒸入榨出來的油,清亮無比。這油盛入燈盞中,用一根燈心草就可點到天明,其他的清油都比不上。就是宮裡頭的主子們,也不是人人都能用上這樣的燈油,更別說天天夜裡點著。”
話到最後,她的言語裡已經有了些冷意,“竇婕妤這燈油是哪裡來的?”
如果不是她在乾清宮裡見朱瞻基用的是這燈油,一時好奇問了問,也會當這燈油和普通的一樣,根本想不到這種帶有清香的水油會貴成那樣,光是那桕子,就得在那十年以上的烏桕樹裡選,再經過那些道工序,幾乎是一兩油一兩金的價錢了。
不光彩鶯,眾人都聽得瞠目結舌,聽到孫清揚發問,彩鶯和侍候竇婕妤的其他宮人們面面相覷,最後,還是彩鶯硬著頭皮回答,“奴婢,奴婢們也不知道,這燈油都是和內務府送來的蠟燭放在一處的,奴婢們一直以為,是娘娘份例裡應該有的。”
孫清揚看了看她們的神情,知道再問也問不出什麼,只和劉維講:“明天得查查這燈油怎麼從內務府到這兒來的。”
劉維點點頭,她這會也看出來了,這竇婕妤絕不像平日裡外表看上去那麼老實,竟然能用這樣的燈油夜夜點著,就是皇后娘娘,也不是這麼個奢糜法。
除開床上被衾略有些零亂外,竇婕妤房中的其他物品,倒都是擺放的整整齊齊。
劉維同孫清揚走到臥房外連著的迴廊上,這回廊和臥房間用嵌了玻璃的雕花門相隔,夜裡竇婕妤若是起身到迴廊上看月色,直接推門可出,根本不用驚動外間的彩鶯等人。
鍾秀閣二層屋子的南邊,均有木梯迴廊,木梯外由雕花欄杆圍著,孫清揚用手推了推,甚是結實。
將手伏在迴廊的雕花欄杆上,抬頭看了看月上中天,劉維笑道,“臣妾在這萬安宮裡住著,竟不知在這鐘秀閣裡看月色如此養目,你看院裡蒼翠起伏,綺綰繡錯,頂上月華如練,頗有‘舉杯邀明月,對影成三人’的意境,難怪夏日裡,竇婕妤會想回這邊來住著。”
說完話,卻沒聽見回應,抬頭一看,孫清揚正背靠在雕花欄杆,大概是正在想竇婕妤當時如何從這上面倒墜而下的,半邊身子都探出了欄杆。
劉維一把扯住她,“你不要命啦?這宮裡頭死個婕妤罷了,又不是什麼大事情,你非得自己檢視倒也罷了,當自己是捕頭嗎?要這麼比劃。”
因為一時情急,劉維連尊稱都沒有說。
孫清揚笑了笑,“沒事,本宮有分寸的,咱們進去吧。”