大街上人來人往熙熙攘攘，商人與旅客一如既往的多，對於民眾而言平常的日子並沒有收到影響。在紛雜的人群之中，一少年身影在逆著道路行走的，那滿臉疲憊與微微眯著的眼睛，身形踉蹌時不時就會撞到其他人。
項羽至從昨日白天今日白天都沒有休息過，這疲憊的身子全憑意志在支撐著，步伐焦急往北城門趕去。
不知走了多久，項羽終於走不動了，而此刻他已在北城門門下，此刻的北城門比之先前更加威風，加厚了外牆的寬度與城牆的高度。到達目的地後項羽自顧的往那斜道臺階攀登，心中知曉那楚陽平楚將軍必然在城上。
行至臺階三兩層項羽便被門衛呵斥，彼此相望見後那滿臉鬍渣的大叔認出了前些時日在這裡幫修城牆的項羽，又見項羽一臉倦意，問話只道是要見楚將軍，便是喊人替了自己崗位，而後扶著項羽上了斜道臺階。
楚平陽奉命於鎮守北城門，這北城門一直以來比其他三城門都要特殊，因這個方向是芒國遠邊的疆場，這是前方快馬奔來的地方。此城門之外又是一望無際的草原，屬於一馬平川地帶。對這城門芒國祖上便令下要武將把守，一是時刻備戰接應前方將士，二是此門外來商客最多，需得要一虎將彰顯國威。三就是這城城牆定下只許抬高升建，不許拆除瓦解，故而需要強有力的執行人，常年把掌軍隊的楚平陽便被選任上了。
城上楚平陽正襟危坐，手上拿著一紙羊皮卷，眉頭緊鎖的看著捲上字句，身後兵士喊話：“項羽求見將軍，言有要事。”
見到楚平陽後項羽心頭一鬆，當即跪拜在地，楚平陽轉頭來望，眉頭深鎖不解，沉聲言：“昨晚上樂從與王家定下的賭約我已有所瞭解。今天天未亮我家大門就被敲響了，熙然大夫來我府探訪說天亮後要對來往人員仔細盤查，這關係到舉國安危。我已是應下這事，故而你不必顧慮我會拒絕。
“項羽，我問你，你可清楚王家的勢力？”
項羽目光望著地面，若有所思道：“王府家大業大，聞得他府可撼動朝野政權，然，這事關我至親，項羽必須力爭。”
楚平陽將羊皮紙放在案几上，起身臨近牆邊，望著城外平原，道：“王家原本是以慈善與安民為大義的大家族，在王清揚祖父那代便是將族內人發散到了全國境內，或小鎮，或戰略要地，因他家族初心是好，朝內對他家族不遺餘力的相助，讓得王家趕超當時的巨頭黑產業一大條。王府作為朝廷堅實的擁躉，數十年來對朝內大事傾力配合，又以其善行博得舉城百姓的認可。在王堅白任位之際，前一批的王家人已紛紛逝去，改換各自繼承人。王堅白對族內以誠相待，對朝廷依舊誠摯相擁，那散播各地的王姓血脈雖不比其父輩忠誠，但與朝內仍舊相安無事。
“乃至到了王清揚這代，因其人窮奢少簡，霸刀一方，常以‘正宗’名頭去喝令各地的分支，久而久之那王姓家族各有獨立之意。王清揚本人因極欲酒池覺察不到，但朝內諸如董護國，熙然大夫等重臣可都明瞭這王家其實是一盤散沙。
“現在如果都城之內的王家正統遭亂，其餘各地分支早已無心效國，紛紛打算立地為土財主。倘若這般，那國庫至少會有三成的損失。這兩年邊疆戰事不斷，若是斷了這三成的國稅，後果不堪設想。”
“熙然大人所言的‘舉國安危’，原是指這方面嗎？”項羽臉色慘白，慘笑道：“項羽大致明瞭此事的利害關係了，告辭。”
言罷，項羽跌跌撞撞的往城下走去，楚平陽長嘆一氣，令士卒相送卻是被項羽推開。
走在大街上，項羽比那路邊乞丐顯得還可憐，雙眼失神而身體疲倦，原本堅定的意識也將近崩潰。來這裡之前項羽本滿心歡喜，然而聞得楚將軍一般話語後項羽才醒悟，原來熙然大夫與滿朝重臣看似與自己走的很近，然各自都是以國家為重，並無所謂想要影響賭局的實質。
“真的是好大臣。”項羽眼神渙散望著天，吐了口氣，嘴角露出苦笑狀。
項羽不知走了多久，也不知到了何處，終於是扛不住，倒在了地上...
······
時至下午，芒國本一直是在清晨上朝，臣子們有事啟奏，君上當庭批覆。而今日有些例外，在下午時辰一眾聚集在了宮殿。
今日下午滿座到齊，不像往常鬆散有缺人。在座的皆是身穿暗色官服，頭戴著一個模子的臣冠，上面不同顏色表示不同的品階，用此來辨別官位的高低。
滿朝官員左右兩側站立，高堂之上是身穿布衣的楚騫澤，在其身側是穿著白袍衣裙的公主楚子依，好似來這來的少，楚子依臉上平淡如水，眼睛卻在打量著當庭的人物。
‘噠噠噠’門外腳步聲傳來，全場往那門外看去，樂從衣冠華服紙扇輕搖而來，踏入宮殿一刻輕嘆感慨，“多少時日沒有進入這殿堂了.”
雖是經過梳理，但樂從臉上倦意卻並未全部清洗乾淨，雖是身經打扮換上了平日不著的華服，但一身風塵僕僕還是撲面襲來。
入殿站好，樂從也不跪拜，只是自顧搖扇輕搖，緘口未言，好似來這觀光旅遊般。
餘座一人起身道：“樂從大人好生自在，面朝聖上都不跪拜。雖是私下浪蕩成性子，但多多少少此刻得收斂一下吧。”
樂從探頭望去，見著是王府王清揚，身上穿著與體型不符的官服，好似硬生生擠瘦了不少，頭帶藍色絲條，僅次於紫色熙然大夫一行的品階。王清揚雖是盡力掩飾著自己所受到不合身衣物的擠壓，但在外人看來真覺得有些滑稽。
“王大人言之有理，但樂從亦是覺得，平日你雖生活隨意，但今日當著聖上的面，你也應該先行禮通報一聲再轉頭來質問我，王大人貿然倉促向我問話，也是稍許不妥吶。”
王清揚臉色一臉，像是吃著閉門羹，臉色雖不喜卻還是得笑言以對，向高堂上的楚騫澤躬身行了一輕禮。見狀，樂從也恭敬向了楚騫澤行了一禮。
“楊大人，今日大夥破例在下午審朝，正是為了等待百忙中的你。既是你已到來，那我也就不藏著掖著了，簡單明白的向你表達自己的意思罷。”