出了鎮子，沿途一路都是南逃的百姓，有推車的、有拉車的、有挑著衣被的、有揹著糧物的、有騎馬騎牛的、有揹著抱著小孩的……呵斥聲、叫喊聲、小孩哭鬧聲，牛羊叫喚聲……充斥著整個路面，簡直比鬧市還熱鬧。
蕭靈兒沒有催促馬兒，任它自己跑著。
對於戰爭的概念，在蕭靈兒腦海裡，並不是很清晰，只看見金人殘暴，心中憤怒感由生，無奈自己不能抗敵，只有逃跑的能力，心中羞愧不已。
蕭靈兒本姓胡，從小生活在應天府，離皇城不遠的一座大院裡，兩年前冬天的一個晚上，睡夢中的蕭靈兒被一陣馬嘶人喊的聲音吵醒，看見父親和母親慌張跑到自己房間裡來，叮囑管家劉大道：“如今趙丞相因主戰被流放，秦檜已高升為相，我等作為趙丞相的舊部，現已受到牽連，今日看來是凶多吉少，小兒就交給你，想辦法帶他逃出去，胡某感激不盡。”
劉大跪在地上哭道：“老爺是被冤枉的，為什麼不去向聖上伸冤。”
父親嘆了一口氣：“如今朝廷已是求和派的天下，主戰派全被抓的抓，殺的殺，我等死不足惜，只盼嶽將軍等人歸來，滅了金人，還我大宋河山，但朝廷有秦、万俟等人，希望渺茫，我大宋危也。”
這時外面大喊：“休走了孽黨，給我衝。”
母親流著眼淚催促著：“快走，再不走就來不及了。”
蕭靈兒不知道發生了什麼事，但是看見父母這樣慌張，不願意離開。
父親臉色嚴肅的吩咐劉大：“現在就走，出去後馬上給小兒改名字，不要再回來了。”說完不由分說，把蕭靈兒和劉大推出了門。
劉大帶著蕭靈兒從後門悄悄溜出來後，不敢停留，一路奔跑，直到天明。
為了防止別人注意，劉大把胡姓改成蕭姓，兩人衣服也換了尋常百姓之樣，並對蕭靈兒說以後不要說自己姓胡，以蕭為姓。
蕭靈兒似乎明白了什麼，但他不知道他剛出家門，父親母親等人都已慘遭毒手，胡家就剩他一個人。
劉大帶著蕭靈兒逃跑的第三天，他們還是在路上被10個蒙面人追上了，管家劉大被殺死，就在刀將要砍在蕭靈兒頭上時，一個老乞丐突然出現，三拳兩腳把這些蒙面人全都打死了。
老乞丐看了一眼蕭靈兒道：“你這小子，看你眉清目秀，儀表不凡，父輩定是得罪了朝廷什麼人，才被如此追殺，也罷，我就做一個好人，把你帶去江南，等你安全了再離開吧。”
老乞丐帶著蕭靈兒一路南行，蕭靈兒覺得老乞丐是一個好人，就把自己身世告訴了老乞丐，老乞丐聽後嘆道：“原來是忠良之後，既有人來追殺你，證明你父輩等已然受害，也罷，你就跟著我老乞丐做一個小乞丐，咱們行走天下，這樣也還能保全性命。”
就這樣，蕭靈兒就跟著老乞丐，遊走四方，看蕭靈兒手無縛雞之力，老乞丐還教了蕭靈兒一個打坐吐氣之法，並對蕭靈兒說這是每天必做之事。
紹興八年，宋與金達成合議，宋取消國號，作金的附屬國，每年向金納貢。
老乞丐聽見這個訊息，捶手頓足：“恥辱，真是奇恥大辱。”
隨對蕭靈兒道，他要去北上辦一件重要事情，叫蕭靈兒自己照顧自己，然後就在一個夜晚不辭而別。
其實和老乞丐在一起挺不錯的，老乞丐和其他乞丐不同，衣服雖破爛，但乾淨整潔，也不許蕭靈兒邋遢，兩人四處遊走，吃香喝辣，倒也逍遙快活。
蕭靈兒正回憶和老乞丐在一起的日子，忽聽身後雙兒道：“蕭哥哥，路上沒有人了。”
蕭靈兒回過神來，發現白馬已經跑出了很遠，路上已經看不見了南逃的人。
蕭靈兒讓馬放慢了腳步。
雙兒問：“蕭哥哥，你說金兵殘暴，我們為什麼不組織起來抵抗，反而要逃跑呢？”
蕭靈兒道：“可能是金兵太厲害了，我們打不過。”
雙兒又問：“我聽爹爹說我們已經把金兵趕過黃河，被我們打跑了，為什麼現在又回來？為什麼我們連連勝利，卻要逃跑呀！”她和爹爹在一起，時不時聽見一些關於打仗之事，所以就問。
蕭靈兒心想：這些事情我怎麼知道，你爹是將軍，為什麼不問他去。便對雙兒道：“應該是不想打了吧，我也不清楚，等見到了你爹爹他會告訴你的。”
又走了一個時辰，只見前面一個叉路口，路旁有十幾人騎在馬上，手握兵器，裡面除了幾個江湖人士打扮，大部分是農民裝束。
蕭天樂大驚，遇到劫匪了，伸手摸了摸懷裡的幾個錢袋，心想把這幾個袋給他們應該可以放自己和雙兒走吧。又想，萬一這些人不僅搶又要殺人怎麼辦！對方人多又有馬，肯定跑不過。
這時，這十幾人已經看見了蕭靈兒，想跑已經來不及了，蕭靈兒硬著頭皮走上前去，只感覺身後的的雙兒的手緊緊的抱住他的腰。
一個拿著虎頭槍的漢子走過來，對蕭靈兒一拱手道：“小兄弟請留步。”
蕭靈兒心想這劫匪面容端正，搶劫還怎麼禮貌，張口回了一句：“你要什麼？”
漢子一愣，笑了一下：“我叫邢元，請問小兄弟要去哪裡！”
後面人群裡一個手拿雙錘的漢子道：“大哥，我們嚇到人家了，以為我們是攔路搶劫的匪徒。”
其餘人哈哈大笑起來。
邢元繼續道：“我們是在這裡迎接去鄂州共聚反金大計的好漢，小兄弟是不是聽見訊息前來隨我等一起去的。”