夜幕低垂，霓虹燈如繁星般點綴著這座繁華都市的街頭。車流不息，人潮湧動，繁華的都市，總是會讓人流連往返，當然也會讓人浮想聯翩。
霓虹燈炫麗的燈光下，馬斯科這位幾個月前，剛剛上任的菲律賓參議院議長，正漫步於這座繁華都市之中的。
兩旁高樓聳立，櫥窗裡流光溢彩，每一道光都在那裡炫耀著這裡的繁榮，閃爍著慾望與夢想的火花。耳畔是車水馬龍的喧囂，混著遠處小吃攤的香氣，讓人不由自主地放慢腳步。
這份繁華與喧囂交織的旋律中，是讓人羨慕，讓人渴望的。
曾幾何時，馬斯科以為有一天，馬尼拉會是這副模樣，至少在戰後，菲律賓正式獨立，出任羅哈斯總統秘書的時候，他以為，馬尼拉會是下一個紐約、下一個巴黎。
那時候，長安和南洋一樣不為世人所熟悉，至於三寶顏，不過就是棉蘭老島的一個小地方，一個靠著“戰時自治”從菲律賓“分裂”出去的地方自治當局。
可是在美國的援助下，重建馬尼拉的工作進行得相當迅速，受損的建築大多被拆除，一座座大廈從廢墟上拔地而起，那個時候，馬尼拉是全亞洲最現代化的城市。
可是現在呢？
儘管馬尼拉的大街上，同樣的乾淨漂亮，雖然馬尼拉那邊同樣也是高樓林立，那裡的夜晚也是燈紅酒綠。
但是十六年之後的現在，曾經的小地方，已經發展成為一座遠比馬尼拉更加繁華的國際都市。
“三寶顏是你們的首都吧！”
馬斯科記得他在美國訪問時，一個美國人曾這麼問過他。
面對美國人的詢問，馬斯科的內心情緒是複雜的。
畢竟，馬尼拉才是菲律賓的首都，至於三寶顏……這裡自治區的首府。
可是，現在對於很多美國人來說，他們更瞭解三寶顏，在他們看來三寶顏就是菲律賓。
好吧，至少美國人還覺得這裡是菲律賓的領土！
不知道走了多久，從繁華的都市中心，走到了一片居民區，停下腳步，馬斯科目光被一戶路邊的人家給吸引了，透過窗戶，窗後的窗簾在夜風中輕輕搖曳，那戶人家的大人孩子，一家人就坐在客廳裡，圍在電視前，在那裡看著電視。
電視裡放的什麼？
應該是最近熱播的《一家人》吧。
這個電視劇雖然是華語的，可是在馬尼拉也非常熱播——事實上，菲律賓人都看南洋的電視節目。故事沒有特別跌宕起伏的劇情，基本都是老百姓日常生活的故事，但是圍繞這兩個家庭發生的故事真實地反映出了南洋的那種生活——經濟騰飛，人人努力追求美好生活的社會氛圍。
那種看了就能讓人感受充滿希望，迎接美好生活的喜悅之情，是讓人羨慕和渴望的。
無數菲律賓人，也渴望著像他們一樣生活著。那怕是像棉蘭老人一樣生活也行啊！
其實，棉蘭老的經濟，遠沒有表面上那麼風光，作為一名政客的馬斯科對棉蘭老遠超菲律賓的經濟總量，是非常瞭解的——作為離岸金融中心，這裡每天都會有大量的資金湧入。
在棉蘭老這個地方，GDP的主要組成是金融貿易等方面的收入，大部分與普通人無關。
但是這並不能說明棉蘭老人的生活質量不行，事實上，得益於金融業的發展，在充足的資金支援下，這裡的工商業也得到了充分發展，人們的收入也因此在不斷提高，去年這裡的人均年收入就已經達到390美元，而今年突破400美元肯定是沒問題的。
從人均收入上來說，棉蘭老在亞洲甚至已經成為了僅次於南洋的存在！
這當然是令人羨慕的，不過遠無法同南洋相比。畢竟，這裡只有不到300萬人口。
不由自主地駐足在路邊，透著窗戶看著窗裡的人們。
就在這時，耳邊一個聲音響起，聲音有些嚴厲：
“先生，請問有什麼可以幫到您？”
轉過身，映入眼簾的是兩名憲兵警察，而且還是兩名女警，她們的腰間挎著M1卡賓槍。
這就是棉蘭老的特色——這是一個全民兵役的地區，和印尼的泗水一樣，無論男女都必須服兵役，不過只限於唐人。
說是為了地區安全，實際上，他們所有人都很清楚，武力是他們保持“事實獨立”的根本前提。
馬斯科連忙用帶有廣府口音的國語說道: