茄都，一座僻靜小院內。
“老師，您真的不打算再爭一爭了？”
“人老了，精力不濟，已是半截身子入黃土，還爭什麼爭？”
“可是老師，那春闈之事，畢竟牽連甚重，如果沒有您來主持大局，恐怕他太師又要借春闈之手，暗中培植自己的黨羽，屆時……”
“無妨，在眾朝臣眼中，他是帝師，集萬千恩寵於一身，論威勢，無人可出其右，可在陛下眼中呢？咱們那位陛下，心思難猜啊！”
“老夫已年邁，不問朝堂之事已久，這春闈之事也更不便去爭。況且，據老夫所知，那莊笙並不是趨炎附勢，玩弄權利之人，春闈交給他，倒也無傷大雅。”
“可是老師……”
“好了，春闈之事就這樣吧。那莊笙為官剛正不阿，一向直言，在朝中難免會得罪一批人，暗中你要多加護佑，我茄朝像他這樣的人太少了，不能再出現意外。”
“學生謹遵老師教誨！”那人拱手，躬身一拜。
“還有一事，據探子回報，您看中的那位已經動身前往茄都，不出意外，將會參加本次春闈。”
“哦？這倒出乎老夫所料，好啊，好啊！”
他連拍大腿，而後起身，輕捋了下鬍子，道：“我那小友才情絕世，有經天緯地之才！”
“此去茄都，路途遙遠，你且派人暗中保護，一定要護佑他安全抵達！”他鄭重吩咐道。
“學生謹記！”
他躬身說道，對老師口中所說的那人更加的好奇了，同時又感覺怪怪的，老師稱呼他為小友，豈不是比自己輩分還高了一級？
……
固炎郡，有於受到戰亂的影響，放眼望去，一片焦土，赤地千里。
越往北，流民越多，在兩旁溝渠裡更是散發著惡臭，有不少人死於這場戰亂，屍體太多來不及清理，便直接被丟進了溝渠。
古帆一行人一路北上，雖竭力避免戰爭區域，但途中難免也會遭遇義軍，好在見古帆他們並不是茄朝的官員，也沒過多為難。
可見陳勝那人作為母宇宙造反“祖師”，在整軍方面頗為嚴明。
就這樣，一行人走走停停，足足花費了將近兩個月才堪堪抵達茄都。
一路上，他們途經區域甚廣，見識到了別樣的風土人情，也曾數此遇險，好在都有驚無險。
“終於要到了！”
劉栓興奮，一路上都由他駕馭馬車，兩個月以來，屁股都要長老繭了，此時他們已離茄都不過十幾裡，他激動的難以自持。
茄都，歷經久遠，城體高大，目測下去足足有十幾丈之高，牆身刀刻斧鑿，歷史氣息濃重，可以想象這座巨城見證了不少戰亂紛爭。然而，一千多年來，它始終屹立在時間長河中不倒。
茄都，作為茄國政治文化中心，人口很多，足有數百萬，要知道，普通的郡縣也才十幾萬人，可見它的底蘊有多深厚。
有著如此龐大的人口基數，其商業自然也很繁華，剛進城，他們就被眼前的一幕驚呆了。
街道上，行人絡繹不絕，大大小小的商戶鱗次櫛比，叫賣聲不絕於耳。
城內最普通的餐館，放在其他縣域，足可以稱的上一個小型飯莊了。
“這也太繁華了！”
劉栓驚呆了，就像劉姥姥進了大觀園。