去歲初秋，李歲寧率四千騎兵深入北狄。
彼時在這幾乎不被看好的大膽決策之下，此四千騎兵無不懷視死如歸之心，決意蹚入火海，為家國行釜底抽薪之險舉。
最終他們做到了，以千人傷亡為代價，撲滅了這場灼天之火，將豐功與太平帶回了故土。
有軍師言，這場深入北狄之戰，免去了萬萬將士子民傷亡，斬斷了本該數年鏖戰不止的血腥罪惡之途。
它的意義是重大的，那些為此而犧牲的將士，他們的名字將和這段光輝的戰績一同拓入史冊，被後人銘記。
入北狄者如此，守關而亡者亦如此。
崔璟率兵行至半途，紮營於前線的北狄軍開始有序撤退北歸，雙方兵馬時而擦肩，北狄軍遙遙屈臂行禮，這一禮間，有著免於無數血肉變白骨的生死意義。
王后讓元利出動了千騎，跟從護送李歲寧離境，他們在後方驅趕著認降上貢的牛羊馬匹與金銀器物，浩浩蕩蕩，南行而去。
化雪後的路並不好走，又遇幾場雨水，行軍歸程難免被拖慢，急也急不得。
在這緩慢的歸程中，愈往南去，天愈暖，風愈和柔。
但從關山之後、大盛境內陸續傳來的一封封密報，卻滿挾不安分的躁動與喧囂。
那些密報每每先經崔璟之手，再送到李歲寧的車內。
戰時異國之間訊息傳遞極為不便，為了保證訊息傳達，許多密信是重複的，而所述內容最早距今已隔兩月餘。直到越往前去，隨著傳遞距離難度被縮短，信件上傳達的事件內容才逐漸變得相對及時。
那些一封封先後傳來的急報，鋪展開來，彷彿合成了一幅正在被野火燒燎著的萬里江山圖，圖中每處局面在李歲寧眼前逐次放大。
有些訊息在意料之內，有些變動卻在常理之外。
去歲冬月中旬，吐蕃大軍入境。
崔璟對吐蕃犯境並非沒有防備，隴右與吐蕃北面接壤處一直留有兵力把守巡查，但吐蕃大軍未從北面攻入，而是從東面的吐谷渾「借道」。
吐谷渾反了。
有吐谷渾為吐蕃大軍大開了方便之門。
吐谷渾位於劍南道以北，那一帶的防線一直由駐守西境的益州榮王府負責，但榮王府留守的兵力未能抵擋兩日，吐蕃大軍便勢如破竹地攻入了大盛境內。
入境後，吐蕃大軍未有攻往如今有重兵把守的京畿，而是選擇直逼太原，這其中的用意權衡再明顯不過——他們要藉著北方兵力悉數用於抵禦北狄的時機，一舉趁虛而入，攻佔大盛北方疆土。
彼時乃十一月，北境與北狄之戰尚未透露出休止的訊號。
而吐蕃集結大軍也需要時間，他們動兵之初，大盛與北狄之戰正處於最艱險的關頭，每一場兇險的守關戰役都有關口被破的可能，北境各處兵力相繼前去支援。
在吐蕃看來，這無疑是千載難逢的絕佳時機。
吐蕃突然來勢洶洶，讓本就搖搖欲墜的北境局面雪上加霜，大盛舉國恐慌。
值此時機，榮王李隱再次派出官員，去往危機重重的太原迎天子回京避險。
太原隨時都有可能被吐蕃軍攻佔，榮王此舉，誰人不道一聲仁德。
臘月中旬，隨著吐蕃軍逼近，褚太傅做出了一個決定，「護送」天子離開太原，卻非是歸京，而是回洛陽暫避。
然而匆忙行至半途，突生變故。
隨行的官員中有人生出了異心，與暗中設伏的刺客裡應外合，刺殺天子。
病弱已久的女帝遇刺，與車駕一同墜入冰湖，屍骨無存。
馬行舟為護駕而重傷昏迷，生死不知。
天子的死訊傳入京城，監國榮王一聲嘆息，不顧那些歷數女帝過世的朝臣反對，仍尊其為大盛皇帝，為其擬諡號，使其衣冠入皇陵，舉國服喪。
在為女帝發喪期間，北面的戰報一封封急傳入京。
一次朝議，一名為女帝披素的官員出列哀哭國之現狀，只道：【太平年間國尚不可一日無君，況乎此時？】
緊接著，駱觀臨出列，跪請榮王承繼大統，以天下為重。
很快，群臣跟隨叩請。
榮王未允。
接連數日，以駱觀臨為首的官員，於榮王府邸外長跪不起。