區區一串銅錢，應當並不足以承載如此龐大的弘願。
而許願之人，也並非是在向上天祈福。
常歲寧自詡不人不鬼，亦曾有藐視上蒼之辭，她曾言，以己為天，己意即天意。
所以此刻於這浩大的星空下，熾烈的火光前，她僅是在向自己發願。
此願如同立誓，她將為此竭盡一切，永無動搖，決不違背。
進了交子時分，元祥不知從哪裡弄來一串炮竹點燃，嚇得幾名完全沒有防備的將軍跳了起來，惹起一陣笑鬧追打。
常歲寧看過去，也露出笑意。
喧鬧中，常歲寧站起身來，面向北方。
再有兩日，便可抵達安北都護府，陰山所在了。
片刻，常歲寧向右轉頭，看向范陽方向。
白鴻和唐醒他們應當已經順利平定范陽，若是動作快的話，捷報大概已在傳回洛陽的路上了。
正如常歲寧所料，白鴻唐醒一行已率兵於八日前正式接管了范陽，以及范陽節度使府所在的幽州城。
在大軍抵達之前，駐守在此的三千名范陽軍舊部聞風而逃。
既是逃，自然要往相反的方向，然而繼續北上便要臨近北狄防線，且途中多荒原，實在很不適合冬日逃命，於是大家以“投靠異族的事決不能幹”為名，選擇往東面逃去。
卻不料，剛過薊州界，卻與一支在此平亂的平盧軍不期而遇。
這一支平盧軍足有五千之眾，在此處平息兇匪暴民之亂，領軍者是平盧軍中行軍司馬，康叢。
後有常家軍將至，那為首的范陽軍首領狠一咬牙，當機立斷地做出了一個決定：歸順康叢。
他們逃出范陽，也並非是有多麼大的野心，只因不想被動淪為常歲寧的俘虜罷了——做人俘虜能有什麼前途可言，倒不如主動歸順其他勢力，至少不用被人折辱欺壓。
雖說自康定山謀逆後，如今的平盧軍節度使乃是天子指派，按說不會接納他們這些戴罪的范陽軍，可康叢此人，他是知曉的！
康叢出身謀逆大戶，他爹可是康定山，且這小子親手殺了他爹，這種狠角兒，試問能是什麼安分守己的人？
據聞康叢這行軍司馬做得出乎意料的得心應手，在平盧軍中想必也積蓄了一些勢力，若再加上他們這三千范陽軍，試著叫平盧軍再改回康姓也不是沒有可能。
這等誘惑，想來沒有人能拒絕！
偏偏康叢就拒絕了。
叫那范陽軍首領愕然的是，康叢拒絕了他之後，也並未將他們交由平盧節度使處置，而是把他們三千人又原封不動地押回了范陽……
做完這一切後，康叢就在范陽等著了。
等到康芷隨大軍而來，康叢便將那三千范陽軍如數上繳，並解釋自己這麼做的緣由：“是石叔的意思！”
康叢對自己被迫成為常歲寧爪牙這件事，嘴巴上一直耿耿於懷，但好在行動上還算配合，三五不時便會將河北道東面的訊息情報整理成書信，經由妹妹康芷之手，交到常歲寧面前。
當然，這其中多有石滿的授意與提醒。
也正因有石滿在背後盡心輔助相幫，康叢才得以在平盧軍中逐漸站穩了腳跟。
康芷對兄長的表現很滿意，讓人清點罷那三千范陽俘兵，知曉其中尚有八百騎兵，康芷愈發晶亮的眼睛裡似乎倒映著大張的麻袋——嘿，都是她家節使的了！
心情大好的康芷甚至安慰了那三千范陽俘兵一句：“你們瞎胡跑什麼，我們節使向來是按過論罪的，你們只是留守范陽又不曾犯下大錯，節使還能為難你們不成！”
這等語氣，對康芷而言，已是相當有誠意的安慰了。
此行北上，她家節使說過的，要多多擴充有北地作戰經驗的兵卒，沒有大過者，皆可優待留用。
康芷大致算過了，他們隨節使出江都時，共有大軍十萬，另有五萬淮南道大軍，自大敗段士昂開始算起，再到一路橫掃到范陽，把降兵俘兵都算上，再加上一路上招攬到的亂軍，以及主動投奔而來的大小勢力……如今兵力已從原先的十五萬，迅速增至三十萬餘。
這其中大半是因一舉吞併了段士昂的大軍。
康芷越算眼睛越亮——打仗發家就是快，她如今還是很喜歡打仗的！