眼見著王嶽怔了好大一會兒，長孫寂甚至疑心是不是自己看錯了信上內容。
然而反覆觀看罷，信上內容未變，惟有他被衝擊的心緒不斷起伏變幻著。
少年人聽到自己胸膛內的心臟在近乎錯亂地跳動著，腦海中思緒則如巨浪翻湧。
長孫寂震詫到混亂間，王嶽的神色已然恢復如常，彷彿方才的怔然只是在斟酌言辭，此時則神情莫測地一笑，道：“節使尚未對外宣明之事，請恕在下不敢多言。”
這話落在長孫寂耳中，等同是預設了。
許久，長孫寂才勉強尋回神思，將那封信箋仔細摺疊整齊，鄭重收放入懷中，起身向王嶽告辭。
王嶽親自將人送出了刺史府，一路神情如常，並且熱情地給長孫寂介紹了江都城內的一些風雅去處。
送走了客人之後，王嶽轉身折返回府。
府內甬道上的雪皆被清掃乾淨了，卻怎奈王嶽好似壓根沒看路，竟一跤栽進了路旁的花圃中。
看著詭異地撲倒在了雪中的王先生，跟隨在後的小吏大驚失色，趕忙上前將人攙扶起來。
王嶽沾了滿臉的雪沫子，神情卻依舊怔怔驚惑，眼睛微微瞪大，此臉此態，倒好似戲樓中抹了滿臉白粉的角兒，這角兒的腦中則是恰合時宜的喧天戲鼓聲，咚咚隆鏘敲個不停。
滿腦子戲鼓聲的王嶽，不甚清醒地往外書房走去，走到半路，恰遇到了從前七堂回來的姚冉。
姚冉手中捧著一摞冊子，駐足向王嶽點了下頭：“王先生。”
“冉女史啊……”王嶽突然向姚冉走近，揪住了姚冉一角衣袖，拉著人往一旁走了走。
“先生？”姚冉愕然不解。
“女史可知……”王嶽壓低聲音，並竭力讓語調聽起來不那麼失常：“女史可知，節使本姓李？”
他必須要找個人分擔一下自己震盪的心情，才不至於將腦子震出個好歹來，而放眼整個江都刺史府裡，數這位冉女史最得節使信任……再沒有比對方更合適的人選了！
忽聞此言，姚冉捧著冊子的手指微微摳緊了些，面上卻未見異色，近乎平靜地問：“敢問望山先生是從何處得知到的這個說法？”
“節使親筆書信……”王嶽看了眼四周，確定無人靠近，才道：“正是令我轉交給長孫氏家主的那一封！”
姚冉正色問：“節使在信上將此事告知了長孫氏家主？”
見王嶽點頭，姚冉斂容道：“既是節使所言，自然不會有假。”
姚冉一臉信念感甚堅的模樣，讓王嶽全然摸不透她事先究竟是否知曉此事。
正要再問時，只聽姚冉道：“先生，我等無需為事實真相而過分驚訝。餘下之事，且等大人來日示下便是。”
聽她微微咬重了“事實真相”四字，王嶽一個激靈，忙不迭點頭：“王某明白……”
姚冉提步，繼續往外書房的方向走去，在無人看到的角度，她眼睛閃閃發亮地凝視著前方，口中無聲撥出一口長長的白霧。
長孫寂一路沉默地回到了落腳的客棧中之後，並未與族人們談話，而是將自己關了起來。
一直等到天色暗下，幾名心中不定的族人再次前去敲響了房門，長孫寂才終於肯將門開啟。
族人們走進昏暗的房中，將油燈點燃，壓低聲音問：“……如何說的？常歲寧所擇何人？不是榮王？”
盤坐於矮几後的長孫寂身上繫著的披風甚至仍未除去，他道：“不是。”
“果然不是……”
那幾名長孫氏的族人並不意外。
他們路上便聽聞了常歲寧收復洛陽的訊息，自然也未曾錯過范陽王李復那封《告罪書》，常歲寧作為洛陽之戰的最終得利者，摧毀了榮王的計劃，並將之公諸於世……這顯然不是對待支持者的態度，而分明是敵對的立場。
此時，他們最在意的是：“她所擇究竟何人？”
長孫寂看著族人：“常節使所擇，乃常節使自身。”
幾人倏地愣住，很快有人露出被戲耍愚弄的惱怒之色：“……早就猜到她不過是在故弄玄虛！回信所言，不過是為了將家主誆來江都！”
“家主……趁常歲寧不在此地，我等還當速速設法離去！”
“不，並非誆騙，不算誆騙……”長孫寂道：“常節使先前所言李家人選確有其人……那人正是她自己。”
房內霎時間一靜，只聞少年人字字清晰地道：“常節使自稱本姓李，出身皇室正統，乃先皇么女。”