湛勉撐著傘快走幾步，又追上了老太傅。
彈劾常節使這種事，湛勉只在心底搖頭——滿朝文武都做不來的事，他湛勉逞哪門子唯恐天下不亂的英雄？
糟心的公事一籮筐，湛勉皆按住不再多提，轉而與老太傅問道：“老師今年的七十大壽……不知打算如何操辦？”
褚太傅淡聲道：“如此關頭，還做什麼大壽。”
“壽宴不辦了？”湛勉眼神訝然：“那……”
七十大壽有著不同於尋常壽辰的意義，大盛官員七十致仕，而老師早有退隱之心，近年來又異常操勞，幾乎是在罵罵咧咧中撐下來的。
湛勉原以為，老師多半會熱熱鬧鬧地操辦這場壽宴，而後順理成章地向朝廷提出致仕，若是動作夠快，說不定還能過一個無事一身輕的自在年節。
褚太傅道：“老夫此時退去，只怕那太子小兒會撲在老夫家門前終日啼哭。”
“……”湛勉覺得這也不是沒有可能的事，畢竟如今的朝局實在艱難，莫說太子了，他也時常想要啼哭。
魏叔易自請北上護送朔方節度使的屍骨返回關內道，而門下省另一位相公崔澔……據說太子徹查朔方節度使一案，已然查到了崔澔及崔家身上……
再三觀望衡量後，女帝最終還是選擇要向崔家動手了。
如此抉擇之下，值此年終，朝堂將再度迎來一場劇烈的震盪。
而後果如何，許多人都無法預料估量。
湛勉也曾欲借太子之口勸誡聖人三思而行，但聖意已定。
顯然，在聖人眼中，將崔家從朝堂之上徹底拔除所帶來的動盪，與縱容崔家留在朝中為他人所用的隱患，二者相較之下，後者更加不可容忍。
湛勉不由又想到嶺南與朔方節度使之死……
時至今日，聖人的每一招，已然皆是險棋，只為輸贏，而顧不上去衡量得失。
風雨吹打著傘面，一縷冰涼雨絲斜斜落在湛勉眉間，想到接下來的艱險局面，他抬眼看向上方，只覺烏雲愈發密集陰冷。
此刻他心頭唯一的慰藉大約便是老師還在身旁，不由幾分慶幸動容地道：“老師您到底是心繫大局，不忍見學生們獨自支撐……”
老師歷經數朝，如同不受紛亂所擾的山川清流，更是許多像他一樣的官員眼中的主心骨，老師仍在，他們還能聽一聽老師懟人，心中便能相對安定許多。
“大局……”褚太傅口中唸叨了一遍這二字，漫不經心地道：“人人嘴邊皆掛著大局，人人心中的大局卻根本不是同一個東西。”
湛勉沉默了一下，有心想問一句老師心中的大局是怎樣的大局。
“老夫到了這個年歲，已沒幾日可活。”不及湛勉發問，褚太傅徑直說道：“趁著還能站著，便在這局中多站片刻。”
湛勉似乎懂了：“老師是為天下人而立此風雨中……”
褚太傅不置可否：“也算是罷。”
為了一個倒黴蛋學生眼中的天下人，便也算是罷。
說來那倒黴蛋也想讓他退去，忙得跟什麼似地，信竟然給他寫了三封……
想到那幾封信，褚太傅在心中哼了一聲，他才懶得聽。
歷來只有老師管學生，哪有學生管老師的？且做學生的都不聽話，憑什麼做老師的就要聽話？
再者說了，做老師一心躲閒，還算得上什麼老師？
他雖老矣，卻尚有些用處，還可以支撐一二。