此前，天鏡向常歲寧暗中傳信，告知了無絕蹤跡。常歲寧回信之際，表達感謝之餘，邀請天鏡得空來江都做客。
這已是去年的事，彼時天鏡尚在以國師的身份遊歷四方，為帝王暗中尋找“禍星”所在。
時隔已久，方有天鏡這句“赴約來遲”。
午後，常歲寧再動身時，隊伍中便又多了一位騎青驢的道人。
途中，喬玉綿透過車窗好奇地多瞧了幾眼，只見那道人一頂竹編斗笠遮陽，看不清具體形容，周身卻自有飄然道氣。
喬玉綿自然是知曉天鏡國師的，也曾碰過面，但彼時她目不能視，並不知那位國師具體是何模樣。又因在京中時已聽說了國師仙逝的訊息，便怎麼也想不到眼前之人正是天鏡。
喬玉綿很快收回視線，伸手探了探車內那紫衣女子的額溫，覺察到對方高燒已退，喬玉綿便安下心來。
被觸及額頭的紫衣女子睜開眼睛，神情冷冽不耐。
她的手腳被綁住，嘴巴也被堵住，渾身乏力，半點動彈不得，只能躺在車內，由著這醫女和那位大夫看守並沿途醫治，以確保她不會死去。
喬玉綿被她滿含殺氣的眼神嚇得手往回一縮。
紫衣女子擰眉，糟心地移開視線，恰落在坐在角落裡的孫大夫身上，二人的視線猝不及防地相觸，孫大夫慌亂地移開目光，開始上下打量車壁，肉眼可見地侷促緊張。
“……”紫衣女子乾脆重新閉上眼睛。
夏日天長，江都城晚間關閉城門的時間也延後了一個時辰。
次日，城門將閉之際，一行人馬忽從江都城內奔騰而出，城門守衛統領認出了那是刺史府的車馬，連忙上前行禮。
為首的馬車內，車簾被打起，守衛統領見得那大馬金刀地坐在車中之人，抱拳道：“卑職見過侯爺！”
江都城中如今能被稱為侯爺的，僅忠勇侯常闊一人。
忠勇侯腿疾在身，平日裡並不管事，但江都上下人等，待其無不敬重有加，一則是因其往昔功績威名，二則不必多言，頂頭上峰且得喚一聲阿爹呢，說是在整個淮南道位居萬人之上那也是毫不為過的。
守衛統領行禮罷，看向常闊之後的人馬，便詢問道：“侯爺這般時辰出城，不知今夜歸否？”
若是夜中回城，他便同夜中值守的手下交代一番。
車內的常闊卻是手扶著車框已要下車來，笑著道：“不出城，就在此處等著即可！城門再讓人多留片刻！”
守衛統領忙伸手去扶常闊，腦中思索間，不禁驚喜問道：“可是節使大人要回來了？”
常闊從護衛手中接過柺杖，站穩了身子，笑著點頭：“不錯！”
守衛統領精神一振，忙去交待下屬準備迎接節使大人。
夏日車內悶熱，其他人也陸續下車下馬，同來的有阿點，王嶽，駱澤等人，以及如今又名玄陽子的無絕。
阿點等了一會兒，脖子都抻長了，實在心急見到殿下，乾脆重新上馬，回頭衝榴火道：“榴火，咱們往前看看去！”
榴火立即揚蹄跟上。
常闊也沒攔著，看著阿點和榴火跑遠，眼底現出恍惚之感，喟嘆道：“好像又回到那時候了。”
無絕也嘆一聲，感慨了兩句之後，勾起了對舊事的追思。
這世間事既恆常又無常，那些年裡，他如何也想不到，自己日後會折騰出這麼大、又這麼了不起的一件事來。
如今眼見殿下走在這樣一條前無古人的路上，他時常覺得自己與殿下、與這世間共命運的感覺實在奇妙。