“那麼，皇上是到現在，才突然想起來有這麼回事？”玉兒苦笑，“我想，應該是皇上太忙了，對不對。”
福臨叩首道：“額娘……兒臣錯了。”
玉兒道：“我從頭到尾，一個錯字都不曾說過，你何必自責？又何必強加於我。或者，真正覺得錯了的人，是皇上自己？”
福臨抬起頭，彷徨地看著母親：“朝廷上下都知道，四阿哥落地大半個月了，您不曾關心過一句。”
“實在對不住，我病著，沒能顧得上你和皇貴妃。”
“額娘！”福臨激動起來，“您罵我打我都好，額娘，我們母子能不能把話敞開說，您何必總是挖苦自己的兒子。”
玉兒冷然問：“那你要聽什麼，你要我罵你什麼？”
福臨顫顫地避開了母親的目光，跪坐在地上：“我勤於朝政，不捨晝夜，自問無愧於天地社稷。我只是，偶爾做幾件自己喜歡的事，做幾件能讓自己高興的事，額娘，不可以嗎？”
玉兒無動於衷，一言不發。
福臨站起來，雙手緊握拳頭：“朕寵愛元曦的時候，不是一切都好好的，怎麼到了葭音就不成呢？您是不喜歡她，所以一切和她相關的事，您都容不下是不是？”
玉兒閉上了眼睛，只恨不能將耳朵也堵住。
福臨道：“還是因為，這曾是阿瑪做過的事，所以兒子不能做？”
玉兒睜開眼，平靜地說：“福臨，你跪安吧，我想歇著了。”
福臨搖頭：“額娘，我是來賠不是的，我是來向您請罪請求您寬恕的，為什麼，又變成這樣子。”
玉兒道：“皇上於朝政對得起天地社稷，但大清眼下的國力，你已經滿足了嗎？皇上不願見我，因為一見面，我耳提面命的永遠是希望皇上勤於朝政。這是為什麼，除了希望你治下的國家更強大，希望你能名留青史，還能有別的緣故嗎？”
“可是葭音她……”
“你不要往皇貴妃身上扯，就算是皇后，是元曦，是任何一個女人，這樣的事，我也絕不容。”玉兒厲聲道，“大臣們在聽旨的時候，心裡都在笑話你呢，這時候我該怎麼做，我只能讓他們明白，我這個皇太后好歹還是冷靜的清醒的，沒到了母子倆都是糊塗蛋的地步。你以為我在針對你心愛的女人嗎，我是在告誡你的大臣，讓他們有所忌憚，我在替你收拾爛攤子。”
“咳咳咳……”玉兒猛烈地咳嗽起來，臉色漲得通紅，幾乎喘不過氣。
福臨大驚，端茶送到母親身邊，為她拍背理順氣息，玉兒喝了一口水，可停不下咳嗽，全都吐了出來。
“額娘，我錯了，額娘。”福臨嚇得不知所措，含淚道，“您不要有事，額娘，求您快好起來，求求您……”
玉兒大口地喘息著，精疲力竭地靠在床頭，緩緩睜開眼，又咳嗽了幾聲。
“福臨，不要動不動就掉眼淚，小時候你不愛哭，怎麼越大了，越愛掉眼淚？”玉兒喘著氣，吃力地說，“這病，在額娘身上，總好過在你身上，若能換得你一生平安順遂，額娘死也甘願。”
福臨連連搖頭，哭著說：“我不要您死，不要這麼說……”
玉兒伸出手，撫摸兒子的臉頰，亦是眼淚道：“傻兒子，你做皇帝這麼辛苦，額娘怎麼會不知道，我所求所想，無非是這江山天下盡屬於你，期待你的大臣和子民，伏在你的腳下。額娘希望你，成為世代敬仰的開國之君。這十幾年，我們母子相依為命，難道額娘會捨棄你嗎？”
福臨淚如雨下，玉兒坐起來，將兒子抱在懷中：“我的福臨，不要哭，額娘一定會好好活著守護你。”
門外頭，蘇麻喇聽見格格的咳嗽聲，擔心不已，偷偷進來瞧，此刻見母子相擁而泣，也是忍不住落淚，退出門外，深深呼吸著，讓自己平靜下來。
皇后和元曦侍立在一邊長廊下，見蘇麻喇姑姑落淚，心中也不好受。
“但願將來，玄燁不要隨了他阿瑪的性情。”皇后忽然道，“而我這輩子沒有兒女，也不見得是件壞事，我可算想明白了。”
“娘娘別這麼說。”元曦道，“玄燁將來，一定會好好孝順您。”