眼前的一切，和想象的不一樣，同樣是小孩子，和皇帝相比，那些無端端指責自己，孤立自己的傢伙們，真真是雲泥之別。
靈昭也知道，父親和義父，挖空心思，要把她嫁給皇帝。
說來，除了親生母親不是正室，靈昭什麼都比旁人強，就連臉蛋子，也生的好。
可不是嗎，阿瑪就是貪戀額孃的美貌，才會納她進門，可又死撐著貴族世家的體面，連娶三位嫡夫人，也不願將母親扶正。
而一切的一切，靈昭都沒得選。
前些日子，鰲拜到府上做客，她又被叫去行禮，離開時還沒走遠，就在窗下聽見他們哈哈大笑。
鰲拜對阿瑪說，要讓靈昭學一學女人家討好男人的功夫，他覺得靈昭看起來太嚴肅不甜美，小姑娘嚇得夜裡直哭。
這幾日一直忐忑不安，剛才又被誣陷毀壞佟太后的花草，靈昭心想完了，不知要被父親怎麼斥責，沒想到，皇帝如此溫和。
皇帝比她還小一歲，卻完全沒有其他同齡孩子的暴躁，換做自家的哥哥弟弟，若發生類似的事情，早就衝她大喊大叫了。
只見玄燁又叫過幾個堂姐妹，吩咐她們好生招待客人，但不要亂跑，如此沒再說什麼，帶著大李子就走了。
很快有太監拿著笤帚來到，也有人來引領靈昭，說：“小姐，您這邊走，是不是要把花兒送去給太皇太后。”
靈昭點頭，跟著他們走，就聽見幾個女孩子在身後起鬨：“靈昭姐姐臉都紅啦。”
甚至有人嚷嚷：“她是不是要做皇后了？”
靈昭小心翼翼捧著花，心裡又亂又緊張，一直走到慈寧宮門外，才平靜了一些。
玉兒收到花，聽說是玄燁拜託靈昭送來的，很是驚訝，而在座喝茶話家常的貴婦人們聽聞，好些忍不住當著太皇太后的面就竊竊私語起來。
待日落，端午宴開席，大臣們也紛紛進宮，遏必隆聽聞女兒和皇帝說上話，還託她向太皇太后獻花，頓時得意起來，連忙派人去告訴鰲拜。
宴席上並無什麼特別之處，皇帝也沒再找靈昭說話，散了後，大臣們陸陸續續出宮，遏必隆找上鰲拜，笑道：“沒想到，靈昭終於和皇上說上話了。”
“索尼家的孫女，今天怎麼沒進宮？”鰲拜卻是頂頂精明的人，當年皇太極把他放在多爾袞身邊，他既要得到多爾袞信任，又要一面向皇太極傳遞訊息，必須心細如髮才能活下去，到如今，都成了他叱吒官場的本事。
今日索尼一家不帶孩子進宮，顯然很奇怪，他問：“難不成又病了？總是找這樣的藉口，久而久之，對孩子有什麼好處，成了別人嘴裡的病秧子。”
遏必隆說：“聽賤內講起，說是親家身體不好，想見兒孫，少夫人帶著孩子回孃家過節去了。”
鰲拜將信將疑，冷笑：“他們倒是輕狂，太皇太后的面子都比不上親家一句話。”
只見遏必隆的妻子帶著庶女走來，靈昭向鰲拜行禮，喊了聲“阿瑪”。
鰲拜揹著手俯視孩子，哼道：“昭兒，你長得越發水靈了。”
他是不甘心的，只因膝下女兒早已過了年紀，族中子侄裡的女孩子，又姿色平平也不聰明，將來就算往宮裡選，也不會有出息。他不得已，才將努力巴結自己的遏必隆引為同盟，選中他家的女兒。
好在，如此也有個好處，不必真正成為扎眼的外戚，只要控制住鈕祜祿一家，利益就能歸自己，而將來萬一出了事，把鈕祜祿一族推出去就是了。
“皇上命你向太皇太后獻花？”鰲拜問。
“是。”靈昭應道。
鰲拜的嗓門突然大了些：“早些時候見你，還大大方方的，怎麼如今扭捏起來，笑一笑孩子，你長得這樣好看，總繃著臉做什麼，笑一笑。”
靈昭嚇得半死，可阿瑪瞪著自己，鰲拜瞪著自己，嫡母在耳邊不斷地催促，她努力揚起嘴角，露出笑容。
“看看，一笑，模樣都出來了。”鰲拜說道，“記著孩子，下回再見皇上，見太皇太后，就要笑起來，聽見了嗎？”
“是……”靈昭答應著，不自覺地往後退，遏必隆和鰲拜則一邊說話一邊往前走，她總算鬆了口氣。
嫡母在邊上絮叨：“靈昭，你阿瑪對你寄予期望，你可不能讓他們失望。不說別的，將來你飛黃騰達，成為人中鳳凰，你額娘也會跟著有面子是不是？”
靈昭點頭不語，雙手絞在一起。
夫人又道：“我今天冷眼看了看，別家的幾個女孩子，或是沒規矩，或是沒姿色，就說你鰲拜義父家裡。”
她輕聲道：“女娃像爹的多，他們家個個兒五大三粗，跟山似的，能生出漂亮丫頭嗎？”
靈昭呆呆地看著嫡母，夫人呵呵一笑：“皇家的后妃若是歪瓜裂棗，也太給愛新覺羅丟臉，往後世世代代的子孫，不也要醜死了。所以啊，他們還是會挑姿色，這一點，你絕對是豔壓四方的。”
靈昭垂下眼眸：“赫舍裡家的妹妹，也很漂亮，面板像雪一樣，眼睛又大又亮。”