“什麼意思？”索尼聰明一世，竟猜不透蘇麻喇話中的含義。
“我也不知道。”夫人道，“難不成我們舒舒，還有機會。”
索尼放下茶壺，摸著鬍子在屋子裡轉悠，半晌後才嚴肅地說：“他們每一個人，都希望把自家女兒送入中宮，新皇后若是來自科爾沁，那麼都死了心，這也是過去先帝為何非要娶科爾沁格格為後的原因之一。如今我揣摩著太皇太后的心思，是不想再從科爾沁選皇后，那麼八旗貴族家的女兒們，就有了希望。”
夫人道：“這我自然知道，你看遏必隆那樣的人，今天眼巴巴讓新夫人帶著庶女進宮了。”
索尼嘆道：“如此，太皇太后和皇上，若不能公允選擇，他們勢必要鬧。就說我們舒舒，要是頂著額頭上的疤痕做了皇后，將來多少人要拿她當靶子，宮裡鬥，宮外鬥，你捨得？”
“聽你的口氣，是不情願舒舒進宮？”索尼夫人道，“你若真的這麼想，不如挑明瞭去告訴太皇太后，太皇太后是通情達理的人，我們家女孩兒少，她能體諒。”
索尼嘆氣，舉棋不定，一轉身，卻見孫女站在門前，手裡還拿著她的毽子。
“舒舒，進來。”索尼召喚孫女。
“丫鬟婆子們呢？”夫人問。
“她們不敢走近這裡，知道您和爺爺說正經事兒呢。”舒舒乖巧地應道，“奶奶，就我，沒人聽見。”
夫人謹慎地到門前看，果然沒有人。
索尼則坐下，把孫女拉到跟前，寵愛地為她擦去額頭上的汗，叮囑道：“一會兒就回去洗漱換衣裳，大冬天出汗吹了風，要病的。”
“孫兒就是來向您和奶奶請晚安，我要回去睡啦。”舒舒笑悠悠，從她汗溼的劉海下，能看到那條異於正常膚色的疤痕。
索尼很心疼，但沒露在臉上，說：“睡去吧，明兒跟你額娘回外祖家去拜年，告訴你姥爺，爺爺問候他。”
“是。”舒舒向二老道安後，便蹦蹦跳跳往外走。
“舒舒。”可是索尼夫人卻將孫女喊下了，“你過來。”
小孫女又跑到跟前，問祖母：“您還有什麼吩咐？”
夫人開門見山地問：“舒舒，剛才你聽見什麼了嗎？”
舒舒點頭：“嗯，全聽見了。”
二老面面相覷，索尼心疼極了，跑來說：“舒舒啊，爺爺不是那個意思，沒有人會因為你的傷疤笑話你，爺爺想說……”
這事兒，還是夫人來的乾脆，這男人家一疼起女孩兒來，話都說不利索。
她打斷了丈夫的話，對孫女道：“舒舒，萬一的萬一，你成了皇上的後宮，甚至是皇后，將來在紫禁城裡過日子，你願意嗎？”
舒舒看看祖父，笑著回答祖母：“君要臣死，臣不得不死，何況要臣的孫女呢。”
紫禁城裡，玉兒要入寢了，正盤坐在榻上抹著香膏。
到這個年紀，還有心思捯飭自己，是為了能光鮮體面地出現在文武大臣面前，也為了讓自己看著精神，讓自己高興。
“他們大概都察覺到，我不想再從科爾沁選皇后。”玉兒搓著手，往臉上捂，慵懶地說，“真是人精啊，紫禁城的牆明明那麼高那麼厚。”
蘇麻喇道：“索尼夫人聽我說完，整個兒愣住了，您猜她回去，會怎麼和索大人講？”
玉兒說：“滿語、漢語、蒙古話，隨她挑。”
蘇麻喇端來安神湯，嗔一眼格格：“都這個年紀了，還胡鬧。”
玉兒擺手道：“不喝湯了，如今不喝湯，我也能入睡。”
蘇麻喇感慨：“這一年，就這麼過去了。”
玉兒卻說：“你怎麼不說，這十九年，就這麼過去了。”
蘇麻喇命小宮女將安神湯撤下，來為玉兒鋪被褥，看著她舒坦地躺下，說道：“巴爾婭那樣的姑娘，是不是還要選兩個。”
玉兒頷首：“你冷眼看著吧，照著巴爾婭來，要老實忠厚的孩子。不過這一回，要好生給人家名分，後宮該有個後宮的樣子。”
“知道了。”蘇麻喇道，“這事兒，我會看著辦。”
“不過……這次恐怕，要在大婚之後。”玉兒說，“我打算讓玄燁提前大婚。”
“怎麼說？”
“我也沒想好，心裡只是有個打算，等我想明白了，再對你說。”