皇帝攆走吳良輔的決定，在朝堂中也獲得一片讚賞，福臨更自責登基以來，天下未治，將於正月祭告天地、太廟、社稷，抒忱引責。
朝臣們見年輕的皇帝，終於不再依賴宦官，有了治理天下的決心，皆十分欣慰，一時間君臣齊心，惟願大清長治久安，國運昌隆。
而內宮之中，福臨自此擇日召幸各宮妃嬪，不再浮躁易怒，偶爾也會聽她們說說宮裡的事，家鄉的事。
皇帝變得溫和親切，漸漸勾起一些年輕妃嬪對帝王的愛慕之心，後宮也變得熱鬧起來。
奈何福臨一顆心只在承乾宮，縱然後宮陸續有答應常在懷了身孕，而皇貴妃始終無所出，亦不為所動。
臘月一過，正月忙碌，太平歲月不知時日過，轉眼已是順治十七年的春天。
隨著福臨時不時臨幸後宮，已有鈕祜祿答應等三位懷上龍嗣，五阿哥和六公主漸漸長大，宮裡又將有奶娃娃出生，親貴們再也不纏著皇太后說皇帝獨寵董鄂氏，影響皇嗣的話。
不過皇貴妃一直無所出，到底也成了閒話。
幾位自以為得了皇帝喜歡，但並不得意的小答應們，竟在背後使壞，傳出皇貴妃命硬，克父克母又克子的說法，宮裡傳得沸沸揚揚，惹來福臨大怒，要徹查是誰在背後嘴碎。
皇帝親自過問，誰也不敢怠慢，很快就查出是幾位小答應作祟，福臨要將她們貶為庶人攆出皇宮，嚇得她們魂飛魄散，便有人給出主意說，去承乾宮求皇貴妃。
如此，數人跪在承乾宮門外，哭成一片，添香攆也攆不走，元曦被驚動，繞到承乾宮門前來看，她們便又哭著求佟嬪娘娘向皇帝求情。
“饒了你們這一回，其他人就會覺得，不過是嘴上幾句話，不礙事。”元曦冷然道，“往後誰都胡言亂語，這宮裡還有沒有規矩可言？”
“佟嬪娘娘，我們再也不敢，您心善仁慈，求您求求皇貴妃娘娘，求求皇上。”她們哭著哀求，都知道這一旦出宮，不僅自身名譽毀了，也會給家人帶去災禍。家人從此必然也容不下他們，這輩子無處可去，恐怕只能流落街頭餓死了。
“我今日為你們向皇貴妃求情，誰知來日會不會成為你們口中的笑話。”元曦冷酷無情，命身邊的小泉子和來旺，“多找幾個人來，把她們拖走，別哭得皇貴妃娘娘心煩。”
幾個小答應哀嚎起來，大聲往門裡呼救哀求，卻是此刻，添香攙扶著葭音緩緩而來，瘦弱且蒼白的人，立在門下道：“你們回去吧，我會向皇上求情，但願你們能從此警醒，不要再犯。”
這是皇貴妃的面子，元曦也不過是來唱個黑臉，並沒有阻攔或勸說，待她們哭哭啼啼的離去，才上前來攙扶葭音，道：“姐姐這幾天是怎麼了，氣色越來越差，太醫怎麼說？”
“不礙事，乍暖還寒，我貪涼吹著風了。”葭音掩飾著，由她們攙扶回到臥房，虛弱無力地躺在了榻上。
“為了姐姐多病，皇上也是憂愁。”元曦輕柔地為葭音脫下外衣，“太后也時常唸叨，每日誦經禮佛時，必定會為姐姐祈福。”
葭音含笑：“我是有福之人，可惜身體總不爭氣，世上萬般好，無福消受。”
元曦笑道：“開春了，暖和了，讓皇上帶姐姐出去轉轉，宮裡頭憋著悶得慌，哪怕去南苑住一陣子也好。身體不好，咱們就吃藥治病，沒什麼可怕的，姐姐別胡思亂想。”
她一面說著，為葭音脫去衣裳，忽然瞥見姐姐內衫胸口處，像是溼了一小片，不像是沾溼的，而像是從裡頭溢位來，位置剛剛好在……
葭音自己也有所察覺，忙扯過被子捂住，仿若無事地說：“我也想出去走走，正月裡皇上帶我去黃花山祭奠四阿哥，只在外面住了一晚上，我也覺得舒坦極了。不過我身為皇貴妃，不能說這樣的話，也不能總往外跑，豈不是叫其他後宮，也跟著心思活絡。宮裡沒了規矩，可不成樣子。”
元曦心裡卻惦記著方才奇怪的事，她只在生了玄燁，強行斷奶前那段日子，有過這樣的光景，常常小衣就溼了一大片。
彼時額娘從宮外請來擅長此道的藥婆，助她斷奶，元曦在月子裡吃了好些苦頭，掉了不少眼淚。
但是藥婆對她說，若是不好生打理，她們這些不得自行哺乳的貴婦人們，很容易留下病症，幾乎無藥可救。