“今日一切順利，太后皇后，還有皇上都很高興。”葭音對元曦道，“你安心休養，早些好起來。”
元曦欠身致謝：“叫姐姐惦記我了，怪我沒用。”
葭音搖頭道：“說哪裡的話，我今天聽見慈寧宮的人，不知著急什麼事兒，聽得幾句說，平日裡不都是佟嬪娘娘管著？雖然我也不知道是什麼事，可猜想那裡已經離不開你，再加上六宮裡的事，你實在辛苦了。”
元曦笑道：“姐姐說這話，倒是漸漸把自己當宮裡的一份子了，我起初總覺得，你對一切都很淡漠呢。”
“是嗎？”葭音淺笑，“我只是……這麼一說。”
“姐姐貴為賢妃，本該是協助皇后娘娘料理六宮之事。”元曦道，“姐姐若是樂意……”
葭音忙推辭：“我什麼也不懂，元曦，你的心意，我知道。”
元曦含笑：“知道了，不勉強，姐姐只管一心一意照顧好皇上，還有你自己。”
說話的功夫，添香進門來，向二位主子福了福，便在葭音耳邊低語了幾句，葭音臉色稍稍變化，向元曦道：“我先回去了。”
她沒說什麼緣故，可元曦猜了七八分，等葭音離開後，喊來小泉子問，果然，是皇帝過去承乾宮了。
“只怕皇上不知道娘娘您病著。”小泉子也不曉得自己在為誰說話，心裡一團的亂，“娘娘，您歇著，反正眼下皇上也不能來看您。”
元曦默默地喝著湯藥，一句話都不說。
是她運氣不好，連病都病得這麼尷尬，不怪皇帝要疑心，這也是他一貫的脾氣。
承乾宮裡，福臨見了葭音，便沒好氣地說：“今日再議逃人法，那些老東西，言辭之間彷彿朕這個皇帝十分窩囊，他們非要加重處罰力度，無異於火上澆油，必定造成更多的漢民動盪。今日之禍，將來就是朕之過，他們當然無所謂。”
葭音冷靜地勸說：“皇上不要急躁，老臣們始終是為了捍衛八旗制度，無法順服於皇上對中央集權的改革，皇上這條路很難走，可只要您走下去，一定能走出去。”
福臨一恍惚，想起了年少時，額娘對他說過幾乎一樣的話。
那時候，額娘就告訴他，滿洲八旗制度這一套完全搬到現在的大清來，是不管用的，額娘要她把皇權收緊在自己的手裡，額娘還說過，這條路，她會守護自己走下去……
“皇上？”葭音謹慎地問，“臣妾是否說錯了什麼？”
“沒有……”福臨搖頭，背過了身去。
葭音便也不再說話，轉身去為皇帝侍弄茶水，忽然聽福臨在她身後道：“從今往後，不論在什麼場合，不論是誰邀請你，都不要再獻藝，哪怕僅僅在慈寧宮，都不成。太后也好，皇后也罷，任何人，都不許。”
葭音轉身，垂首恭聽皇帝的話，可福臨卻怒了：“你不是朕的奴才，不要總這樣唯唯諾諾，葭音，在你眼裡，朕到底是什麼人？”
葭音茫然地抬起雙眼，眼前的人浮躁極了，彷彿能看見心火從他的胸膛裡燎出來。
“皇上若是為了逃人法動怒，臣妾該說的已經說了。”葭音垂眸，平靜地回應，“皇上若是為了今日臣妾獻藝動怒，請皇上息怒，臣妾會謹記您的話，再沒有下一次。但是今日，太后很高興，不是皆大歡喜嗎？”
福臨連連搖頭：“你是有多傻，被人欺負了，還傻乎乎地為人家說話？第一天唱什麼寵妃誤國來諷刺你，第二天差點燒傷你，今天又把你當、當……”
“皇上，是臣妾向元曦妹妹推薦的《沉香亭》。”葭音冷靜地說，“那是時下百姓們最喜歡的戲，楊氏一族耽誤李家皇朝是事實，可與臣妾什麼相干？臣妾並不覺得自己被諷刺了。”
福臨怔然：“是你？”