縱然天家富貴，可既要維持體面，又不能在史上留下驕奢淫逸的惡名，當家做主可真不容易。
現下宮裡瑣碎繁雜的事，都在慈寧宮手裡攥著，並非太后獨斷專權不信任皇后，那是人家根本懶得理會，當著皇帝的面對太后說：“兒臣不懂事，那就勞煩皇額娘了。”
巴爾婭私下對元曦說：“其實皇后娘娘這樣子，等同是把她自己孤立起來，整個紫禁城裡最多的就是奴才，不和奴才們大好交道，只顧著高高在上那如何使得。更何況……”
雖然巴爾婭當時沒說，可元曦也明白，她想說更何況皇后不討皇帝喜歡。
至於和底下人打交道的事，連她家石榴都懂，會跑去御膳房討好那裡的人，於是御膳房的人也不會頂真地計較她在小廚房裡做些什麼。
不過，皇帝真的不喜歡皇后嗎？
元曦不敢輕狂，更不敢妄斷，那是皇帝和皇后之間的事，她的歡喜甜蜜都在景仁宮裡，出了景仁宮，她就要規矩本分。
這一回，科爾沁來了很多人，連吳克善親王也到了，據小泉子說，親王在坤寧宮裡待了足足兩個時辰，父女倆不知道說了些什麼，吳克善親王出門時，滿臉憂愁，氣哼哼地往慈寧宮去了。
但那日晚宴上，元曦見皇后好好的，彷彿還有幾分高興，元曦心想，只要宮裡一切天平，皇上少些煩惱事，其實皇后怎麼樣，她還真不在乎。
日子一晃，便到了長公主動身離京的這天，元曦在慈寧宮陪著太后送別女兒。
看見太后站在慈寧宮門下，依依不捨凝望公主遠去的模樣，她也想到了自己出嫁時額孃的眼淚，好在一年過去後，她在宮裡過得這樣好，爹孃都該放心了。
“聽說你哥哥娶媳婦了？”玉兒看不見女兒們的身影后，轉身見元曦一副感慨萬千的模樣，笑道，“你額娘怎麼不往宮裡送喜糖？”
“說是不敢呢，連臣妾也都沒吃上。”元曦笑了，攙扶太后進門，說道，“不過我哥哥還真了不得，夏日成親的，前幾天就傳話來說，臣妾要做姑姑了。”
“做了姑姑就是大長輩了。”玉兒笑道，“那你幾時讓你哥哥做舅舅？”
元曦臉蛋兒緋紅，不知如何回答，玉兒卻道：“逗你玩兒的，你還那麼小，保重身體要緊，夏日裡我說過皇帝，他告訴你了嗎？你們兩個也太不矜持了，要悠著點。”
元曦羞得渾身發燙，可她知道，太后對她說這些話，是真把她當自己的孩子看待，羞羞怯怯地答應下：“太后，您別生氣，臣妾再不敢了。”
玉兒樂不可支：“那可不成，你再不敢了，福臨該急了。”
剛好皇帝因擔心母親捨不得姐姐們難過，趕來安撫額娘，進門就聽見額娘在笑，輕輕戳著元曦的腦袋，他心裡一定，走上前道：“額娘，這人又說什麼傻話了？”
玉兒看看兒子，又看看元曦，正高興，可突然想起了乾清宮裡那越攢越多的字畫，心頭又不免一沉。
這日入夜，蘇麻喇帶著小宮女侍奉太后沐浴，玉兒窩在浴水中，摸到自己漸粗的腰肢，終究抵不過歲月，抵不過養尊處優的生活，夏秋以來心情舒暢，竟然不知不覺地胖了。
“奴婢胖了好大一圈呢。”蘇麻喇說，“如今都不敢用晚膳了。”
玉兒唸叨：“沒讓他看見，倒也挺好的。”
蘇麻喇不接話，自顧自地說：“格格別難過，就想著公主們和駙馬恩愛，小夫妻終於能團聚了。”
玉兒瞥她一眼：“我還拆散他們了不成？”
蘇麻喇輕輕將佟貴人採來的鮮花放在浴水中，說道：“您吩咐的事，奴婢早就看過了，這幾日長公主們在，一直也沒機會說。”
“嗯。”
“那些字畫，全都是董鄂葭音的，您猜得一點兒不錯。”蘇麻喇道，“也不曉得，安郡王是從哪兒得來的。”