入關八年頭一遭選秀，期待皇帝賜婚的人特別多，從努爾哈赤以來，也是頭一次正兒八經實行這一制度，大家心裡都沒準數。再則，清朝後妃選秀制度，相比明朝差別甚大，北京城的漢人百姓們，都十分稀奇。
這一晚，各家都緊張地準備著明日的複選，佟圖賴府中，鄂碩的繼夫人，正為元曦上妝，用的都是她們從江南帶來的胭脂水粉，畫完一張俏生生的臉蛋，美得明豔照人。
元曦含羞看看母親，又看看繼夫人和葭音姐姐，轉身再照鏡子，愣了一愣噘嘴道：“腮幫子這麼紅，像猴子屁股似的。”
繼夫人大笑，佟夫人扶額嘆氣，一旁的董鄂葭音便上前，輕輕為元曦擦去一些，再用蜜粉蓋一蓋，問道：“這樣可好些了？”
元曦看著鏡子裡兩個姑娘，天真可愛地問：“姐姐，是不是我比你好看些。”
葭音笑著點頭：“當然是了。”
佟夫人說：“葭音啊，你若早幾年來京城該多好，替我教一教你這個妹妹，你看她，明天到了宮裡，也對皇上太后說猴子屁股嗎？”
元曦害羞地低下頭：“額娘，我絕不說。”
佟夫人無奈，邀請繼夫人早些去休息，叮囑丫鬟老媽子趕緊伺候小姐們洗漱，明天天不亮就要出門的。
折騰許久後，恢復了清清爽爽原來的模樣，元曦才覺得踏實了，和葭音肩並肩躺在一起，她翻了幾個身，實在忍不住，轉身對葭音說：“姐姐，我給你說個秘密。”
“什麼？”
“我見過皇上呢。”
葭音饒有興致地聽著：“在哪兒見過的？”
元曦說了那年元旦和元宵節的事兒，說起皇帝可能早就不記得她，唸叨半天后，漸漸就犯困睡著了。
葭音起身為元曦蓋好被子，也想起了很多年前的事，她相信皇帝一定也不記得那個被他打落糖塊的小丫頭。
雖然她後來很快就收到了宮裡送來的糖，說是皇上給的，但那天阿瑪和額娘就再三叮囑，絕不能對別人說皇上曾經藏在她外祖母家的事。
她愧疚地說：“元曦，我也見過皇上，對不起，我不能告訴你。”
翌日天晴，一駕馬車將姐妹倆送入皇宮，早早地進了順貞門，排列整齊地候在御花園裡，待皇帝散了朝忙完政務，便要正式接見她們。
今日八旗拼拼湊湊，元曦和葭音原本挨的挺近，可不知幾個太監宮女竊竊私語什麼，突然把元曦帶走，給她換了一處地方等候。
此舉引來其他秀女紛紛側目，似乎覺得這裡的宮人得了佟元曦什麼好處，卻不知是那些宮人誤會佟元曦和蘇麻喇姑姑有交往，是上趕著給蘇麻喇送人情。