在門外嚇得魂飛魄散的塔納，暗暗舒了口氣，攙扶皇后走開，孟古青卻三步一回首地看著福臨，確定福臨不會離開，才跟著自己的婢女走了。
坤寧宮裡頓時安靜下來，福臨嘆氣搖了搖頭，吳良輔在一旁輕聲道：“皇上您看，真是隻有您能震住娘娘，娘娘她心裡很在乎您呢。”
福臨蹙眉：“就你聰明？”
但吳良輔的確聰明，皇帝去暖閣歇著後，他就命小太監去折桂花，而後親手捧著等在路邊，待孟古青回來，他笑盈盈地將桂花枝奉上。
香甜的氣息，叫人的心都靜了，吳良輔說：“娘娘，皇上在暖閣歇著，等您說話呢，皇上可是推了幾件政務，特地來看您的。”
孟古青白了他一眼，沒說什麼，捧著桂花枝進宮去了。
豔豔秋陽下，固山額真佟圖賴的府中，亦是丹桂飄香，佟元曦正站在樹下敲打，婢女們忙著在地上撿花瓣，預備釀花蜜做花酒，嘰嘰喳喳嘻嘻哈哈的，佟夫人從府外歸來，見這情形，立刻就冷下了臉。
元曦抱著手裡的竹竿，抿著唇低著腦袋，婢女們能溜的都溜走了，佟夫人上前道：“跟我進來。”
大廳裡，佟夫人高坐上首，看著女兒恭恭敬敬地行禮，方才打花枝的竹竿，成了她手裡的教鞭，元曦行禮叩首的動作稍有差池，就打在腿上胳膊上。
反反覆覆，將大禮練了無數遍，小女兒到底忍不住，跪在地上哭了。
佟夫人起身道：“你現在哭，好過將來哭。曦兒，你若在宮裡不討人喜歡，無依無靠，額娘在家裡，也會把眼睛哭瞎。”
她扶著婢女的手離去，留下小女兒孤零零地跪在大廳裡，不多久佟國綱歸來，見這光景，把妹妹抱了起來。
元曦伏在哥哥肩頭嚎啕大哭，不知從幾時起，他這愛笑愛淘氣的妹妹，三天兩頭地掉眼淚，叫他心疼瘋了。
弟弟佟國維跑來，幸災樂禍地說：“大哥，額娘教姐姐規矩，是姐姐自己笨不好好學，就愛哭鼻子。”
佟國綱正心裡沒好氣，見弟弟身在福中不知福，也不知道他姐姐是在為了誰辛苦，一時火大了，抄起落在一旁的竹竿，把弟弟揍了一頓。
佟國維鬼哭狼嚎地，被元曦攔住了，她抹掉眼淚對哥哥說：“我不哭了，哥，額娘沒打我，我只是累了才哭的。”
弟弟哭著跑了，要去找母親告狀，佟國綱溫柔地擦去妹妹的淚水，沉著聲道：“曦兒，若是喜歡皇上，你就好好去選秀。別是為了阿瑪和哥哥，我們好著呢，大不了回遼東去。”
兄長冷不丁地說什麼“喜歡皇上”，把元曦羞著了，臉蛋兒紅撲撲地望著哥哥，嬌軟地說：“哥哥說什麼呢……”
佟國綱彎腰給妹妹拍拍裙上的塵土，把她拾掇整齊，眯著眼睛誇讚道：“都說新皇后好看，我瞧著，必定不如我妹妹。”
元曦好奇地問：“哥哥見過新皇后了嗎？”
佟國綱說：“在圍場遠遠地看了一眼，是挺漂亮的。”
“哦……”元曦低頭摸了摸自己的裙子，“都說是科爾沁最美最美的格格呢。”
“那又如何，今天聽說又在宮裡鬧得雞飛狗跳。”佟國綱訊息靈通，搖頭道，“自從她嫁來，還沒見消停過呢。”