這一年的冬天，安寧清淨，皇太極的身體並沒有什麼嚴重的病症，與其說他日漸衰老，不如說是一份超脫歲月和紅塵的淡泊。
他再也不會在朝堂上大聲呵斥官員，再也不會為了緊急軍報而大動肝火，做什麼是都穩穩紮扎，慢條斯理，硬是叫一班毛躁的武將不得不耐下性子跟從皇帝。
皇太極閒時會去跑馬，帶著大玉兒和福臨，雅圖給弟弟送來的小馬駒已經漸漸長大，福臨總是騎著他的小馬，笨拙又努力地跟上皇阿瑪的步伐。
大玉兒常常會在馬場上看見一大一小的身影，皇太極對待福臨和其他兒子完全不同。
明明連玉兒都知道他對福臨有所期待，可卻彷彿要在有限的時間裡給予他所有的父愛，他會在福臨撒嬌時把他抱在懷裡共坐一騎，也會在福臨被額娘責備時，將他擋在身後，笑著說沒什麼大不了。
就連嶽樂都對玉兒說：“伯母，我阿瑪從沒像伯父這樣待福臨這樣待我，我真羨慕福臨。”
轉眼，已是崇德八年的正月，自從姐姐去世後，皇帝沒再在正月裡祭奠過八阿哥，相反今年特地提了福臨的生辰，要在正月三十為九阿哥慶賀。
福臨出生以來，還是頭一回像模像樣地慶賀生辰，他已經足足五歲，虛齡六歲，是個大娃娃，雖然個頭不見高，可在幾個小兄弟姐妹裡頭，最有皇子氣派。
這自然離不開哲哲的教導，哲哲總是不斷地提醒福臨記住他自身的尊貴，而大玉兒則一直希望兒子懂得謙和禮讓。
好在福臨聰明，小小的年紀就知道如何融合長輩們不同的教導，至於皇阿瑪，總是胡鬧似的對他說：“不想聽的，你就把耳朵蒙起來，誰也不能強迫你聽。”
福臨生辰這日，齊齊格帶著東莪來慶賀，多爾袞到夜裡才進宮列席，但是他一來，就被皇太極叫去，說了許久的話，多爾袞得閒再回來時，宴席都快散了。
齊齊格默默審視宮內的一切，直到回到家中，避開所有的下人，才對多爾袞道：“外頭的人都在說，皇上已經在給自己安排身後事，我今天冷眼看著，瘦是瘦了不少，可神形猶在，硬朗著呢。”
“他們都是閉著眼睛胡說，互相挑唆，仗著皇帝如今脾氣好了，不愛和他們計較。”多爾袞脫下衣裳，叮囑妻子，“你不要去攙和，那些女人嘴裡，說不出好話。”
“這是自然的，不過，多爾袞……”齊齊格的心猛然急促地跳動起來，臉上的潮紅，掩不住她的興奮，“真到了那時候，大清就是你的天下了。”
多爾袞看著她，沉靜地說：“齊齊格，我答應過你，要讓你做皇后。”
齊齊格笑道：“要緊的可不是我這個皇后，是你一生勞苦功高該有的回報，額娘和阿瑪都在天上盼著呢。”
多爾袞卻轉身自行取了茶杯，牛飲一通後，抹乾淨嘴：“齊齊格，我眼下，不想做皇帝了。”
齊齊格渾身一緊：“你說什麼？”