“嶽樂長這麼高了。”大玉兒比劃著，“十幾歲了吧？”
“才十歲呢，個兒是高，都說像先汗。”七福晉看似謙虛，句句透著驕傲，“我就怕他光長個兒，不長腦子。”
齊齊格說：“您何必裝呢，誰不知道嶽樂唸書好，大汗都誇來著。”她對孩子笑道，“嬸嬸今日出門著急忘了，你十四叔上回帶回來的兵器裡頭，有幾把小短刀，說是要留給你的，過些日子，嬸嬸再給你送來。”
七福晉聽了很歡喜，命兒子：“還不快磕頭謝謝嬸嬸和你十四叔？”
嶽樂磕了頭，起身來滿眼憧憬地看著海蘭珠懷裡的東莪，海蘭珠便招呼他：“來瞧瞧，這是小妹妹。”
海蘭珠把著他的手，教他如何抱孩子，看著嶽樂的模樣和個頭，倘若她的兒子還活著，也要十歲了。
老天像是和她開了一個大玩笑，她曾經和亡夫那樣恩愛和睦，卻沒能留下一個孩子，那些孩子們，像是預見了父親的早逝，早早地先去等他了。
大玉兒見姐姐眼底有哀傷，知道她在悼念自己的孩子，十分心疼，之後一道去園子裡散步時，一直緊緊握著她的手，把海蘭珠冰涼的手指捂得暖暖的。
這天夜裡，皇太極還是擺宴招待了科爾沁的來客，然只有男賓，女眷一概不列席，如此大玉兒和海蘭珠不出席，誰也不會覺得奇怪。
吳克善在盛京逗留了三天，見皇太極毫無挽留之意，悻悻然帶著家眷回去了。走之前來向哲哲請辭，撂下話說，若是一年內大玉兒和海蘭珠再無動靜，他會繼續送女人來盛京。
這些話，哲哲如實轉達給了海蘭珠和大玉兒，畢竟她的立場，也希望科爾沁能儘快有希望。
說是逼迫也好，說是懇求也罷，哲哲可以幫她們避開吳克善，可她們肩負的命運，避無可避。
大玉兒冷笑：“姑姑，科爾沁的女孩子，來得及生，來得及長嗎？”
那一夜，皇太極在大玉兒屋子裡歇息，將行雲雨時，大玉兒心裡一片冰涼，如何也撩撥不起來。
皇太極見她可憐，捨不得用強，摟在懷裡說：“好了好了，我們睡。”
大玉兒輕輕囁嚅：“對不起。”
皇太極溫和道：“反正過些日子你就好了，別叫我招架不住便是。”
大玉兒在他胸前蹭了蹭，信心滿滿地說：“大汗，我們一定會有兒子。”
“那是自然。”皇太極毫不懷疑。
“我那天在七七貝勒家，見到嶽樂，那孩子知書達理，長得也俊。”大玉兒問道，“說起來，嶽樂唸書這樣好，還比葉布舒和碩塞大些，為什麼不讓他進宮來上課，也能帶帶葉布舒和碩塞。”
皇太極搖頭：“讓嶽樂進宮，其他家的孩子呢？你知道我現在有多少侄兒和侄孫子嗎？”
大玉兒笑了，皇太極嘆氣：“不能厚此薄彼，也不能讓他們都進宮，只能這樣了。”
“那麼讓葉布舒和碩塞去宮外唸書呢？”大玉兒說，“把他們丟到兄弟裡去，或許有了競爭，就長進了。”
皇太極搖頭：“他們年紀小，我怕他們在外頭亂說話，又怕他們學了什麼我不知道，說來說去，也怪我不好，什麼都要操心。其實我們兄弟當年，阿瑪養我們就跟放羊式的，哪有功夫來教，等我們長大了，抓著哪個用哪個。”
大玉兒壞笑：“大汗，那你是山羊、綿羊還是羚羊？”
皇太極低頭看著她，見她心情好了，心頭一熱，猛地將她壓在身下，氣聲曖昧地說：“是長了又石更又長的角的……”
“啊……”
大玉兒失聲，傳到門外頭，幾個新來的小宮女嚇了一跳，蘇麻喇乾咳，一本正經地說：“沒事，過些日子你們就習慣了。”