時光一瞬，這一年的中秋馬上就要到了。
青陽縣縣衙內，長安手裡拿著一封請柬，在縣太爺的書房外轉了三圈，跺跺腳一掀簾子走了進去。
年輕的大人此時一身官服，正襟危坐在書桌前看文書案卷，看見長安進來，一言不發，神情不喜不怒，顯得異常淡漠。
“大人，這是剛才州府錢大人差人送來的請柬，請大人過目！”
年輕的大人猛然抬頭看了長安一眼，立刻又低下頭，繼續看手中文卷，好半天才冷冷說了句:“我可以不看，也不去嗎？”
長安皺著眉頭:“大人，錢大人是您的頂頭上司，這請柬雖然名為中秋賞月，其實就是錢大人自己的生日到了，要下級官僚給他祝壽送禮，大人要是不去，就分明是不把周府大人放在眼裡，咱這個七品芝麻官也不好乾了！”
年輕的大人嘩地扔掉手裡文卷:“長安，這個七品芝麻官，我還真不想幹了。想我蒲開顏，從小父親早逝，是母親一個人含辛茹苦撫養我成人，依靠祖宗留下的一點家產為生，寒窗苦讀十幾年，金榜題名，蒙朝廷恩典授命青陽縣令，本來是要為民請命，造福一方的，結果一上任，就看到的是冤案無處申，官員相勾結，我一個七品芝麻官，遭人威脅，申訴無門，我當這個官還有什麼意思？索性撕破臉面，大鬧一場，辭官回鄉算了。”
“可是大人，長安雖然讀書少，但是據我想，這樣做，其實就跟小孩子發脾氣一樣，不是男子漢大丈夫所為。你想，那個錢大人早看您不順眼，巴不得你出岔子走人，你自己如果意氣用事，豈不是把刀遞到人家手裡任人宰割，再者，你也說了，老夫人含辛茹苦撫養您長大成人，眼看你今天也成了朝廷命官，按她老人家的品性，是希望你為百姓，為國家有所作為的，你自從上任以來，日漸自暴自棄，老夫人嘴上不說，心裡著急，你也要為老夫人著想，應該振作起來，哪怕和強權抗衡，也要抗下去，留得青山在，不怕沒柴燒，你只要有為民請命的心，就應該保住官位，總有機會造福一方啊。”
長安這一番話，說的義正言辭，蒲開顏不禁看著眼前這個和自己年紀相仿，讀書不多，但卻和自己一見如故，心性相通的縣府衙役，一瞬間肅然起敬。他沉吟半晌，點點頭:“長安，你這番話倒提醒我了，看來，錢大人這中秋賞月加生辰，我們還得去，哪怕是拿根針給他，我們也得去好好喝他一頓酒！”
長安點頭微笑:“大人，您這樣想就對了，到時候，長安陪您一起去，兩個人喝的酒，總比一個人喝得多，長安可是個出了名能吃的大肚漢，不吃喝他個盆幹砵淨，我就對不起大人你心裡的憋屈！”
兩人相視一笑，年輕的縣太爺蒲開顏的臉上，第一次有了開顏一笑的神情。
但是瞬即，蒲開顏又問:“長安，那你說我們去賞月喝酒，拿什麼東西給錢大人比較好呢，總不能真拿一根針去！”
長安撓撓頭，靈光乍現道:“大人，我有個好主意，老夫人不是廚藝高超嗎？尤其是做月餅點心，不如您去求老夫人，讓她做一些月餅壽桃，我們不用花多少錢，見了那位錢大人，特意告訴他這是老夫人親手做的，錢大人心裡再不高興，也不能當著眾人的面發火，你說是不是？老夫人見你肯和上司搞好關係，心裡也高興不是，這樣就兩邊都有交代了不是？”
蒲開顏一拍手:“長安，你這個主意很好，我這就去求老夫人做月餅壽桃！”
中秋佳節，花好月圓，萬家團圓！
距離青陽小縣百里外的青州府衙，從三天前就已經張燈結綵，州府錢大人便放出風聲，因為今年青州風調雨順，五穀豐登，又剛好中秋節是錢大人自己的生辰，所以身為州府父母官，要備薄宴款待轄內官僚，慰問同僚們一年來公務辛勞，和百姓共慶豐收佳節。
蒲開顏和長安趕在這一天的下午時分，天邊落日已經垂到西山頂時才趕到了錢府。兩人在府邸前下了馬，長安從馬鞍後取下一個大大的食盒，主僕兩人互相看看，看見對方都是嘴唇乾裂，風塵僕僕，不禁相視一笑。——兩人從早上天尚未亮時就上路，一路上一口飯未吃，一口水未喝，就是要讓錢大人看看他們大老遠趕來的誠意。
錢府門口此刻車水馬龍，賓客如潮，已到晚上開宴賞月時候，蒲開顏帶著長安擠進賓客叢裡，順著錢府氣派豪奢的正門甬道來到了正堂。正堂此時真是花團錦簇，賓客盈門，年過五旬的錢嚴中錢大人和自己的正室老婆坐在正堂上，旁邊站著幾個著紅穿綠的侍妾，看的蒲開顏心裡一陣不舒服。
他強忍心中不快，乘著此時賓客滿堂，和長安擠到錢大人跟前，屈身行了個大禮:“大人，在下青陽縣令蒲開顏，特意從青陽陽趕來為大人中秋賞月助興，因家母得知中秋剛好是大人的壽辰，為表對大人的敬意，特下廚烹製了一些月餅壽桃，命在下帶給大人，請大人一定品嚐，長安！”
長安跪在蒲開顏的身邊，立刻解開食盒外的布裹，開啟食盒。
此時，滿堂的賓客都把目光投到了蒲開顏帶來的食盒裡。食盒裡，是蒲母親手蒸的月餅壽桃，只見那月餅面白勝雪，裡面捲了玫瑰絲，頂上綴了十二生肖的造型，一個個栩栩如生，憨態可掬，而那六個壽桃更是白裡透紅，鮮豔奪目，這月餅壽桃不但看著好看，聞著也是一陣香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。堂中賓客不明就裡，只為了拍錢大人的馬屁，都交口稱讚這月餅壽桃做的好。
錢嚴中看著這一食盒的月餅壽桃，心裡一千個不痛快這時候也說不出來，只能強擠出笑顏，淡淡說一句:“蒲大人的賀禮，錢某心領了！”
長安聽了這話，立刻起身將食盒放到了堂中一個專門放賓客賀禮的桌子上，和蒲開顏轉身出了正堂。
正堂兩邊，是錢府的連廊廂房，此時早已擺上酒宴，賓客眾多，各自入座，認識不認識的都行禮寒暄，青州豪紳權貴們都趁此機會結交朋黨。
蒲開顏和長安在靠近錢府東廊花閣處，找了一個酒菜豐盛，又不太引人注目的地方坐了下去，這個位置後面是一處花圃，兩人都是布衣長衫，在青州府認識的人也少，因此也沒有人過來寒暄。剛一落座，已經餓紅了眼的長安抄起筷子便吃，蒲開顏此時早已餓的頭暈眼花，也顧不得斯文，拿起筷子也埋頭吃喝，想起剛才錢大人看著自己送的壽禮雖然一萬個不高興，但又不能當著眾人面流露不滿的情形，這會兒又吃著喝著錢大人準備的這豐盛的酒宴，幾個月來鬱結於心的不痛快也消散了許多，和長安又說又笑，頻頻碰杯，也不理不顧周圍的人。
就在兩人吃得興起時候，一輪明月冉冉升起，映照在樓閣、花圃、庭院之中。
“這錢大人的府邸，還真是闊氣啊！”長安吃喝差不多了，放下筷子，抬頭賞月，不禁感慨道。
蒲開顏也抬頭賞月，卻並不在意錢府的豪奢。
長安一回頭，卻看見蒲開顏的旁邊，不知道什麼時候，坐了一位穿褐色長衫的人，這人頭戴一頂黑緞的瓜皮小帽，留兩撇小鬍子，長相本來應該不錯，但是在左邊腮上，卻長著半個蠶豆大的黑痣，痣上還有兩根痣毛，猛一看，顯得有點兒輕浮相。