道爺今日的興致頗高，起床後和蔣慶之在外面踱步，看著竟有些神采飛揚。
“你如何想到了鼓動百姓動手？”
蔣慶之說道：“陛下，這個大明如何，感受最為深切的不是那些所謂計程車大夫，而是帝王與百姓。”
“說說。”嘉靖帝饒有興趣。
“大明式微，百姓的日子必然難過，這是最直接的感受。他們會看著廟堂，看著肉食者，等著這些人的拯救。”
“為何要期盼他們的拯救？”
“陛下，在臣看來，百姓與肉食者乃是合夥人，雙方簽訂了一份無形的契約。百姓用納稅和服役來奉獻，而肉食者便該用國泰民安作為回應。這是一個完整的契約。當王朝式微時，便是肉食者毀約……”
隨後就是風起雲湧，百姓會用腳投票，會用處處烽煙來選擇另一個合夥人。
“陛下，靖妃娘娘來了。”
盧靖妃來了，見嘉靖帝和蔣慶之都無恙，不禁拍拍胸脯，“臣妾先前都聽到了左順門那邊呼喊，擔心陛下……”
“爹，表叔！”小姑娘也來了，歡喜的道：“我還擔心你們呢！”
道爺笑的溫和，“朕無事。”他對蔣慶之點頭，“你繼續說。”
“天下式微，各地都會有反饋，這些反饋透過奏疏，透過各等方式送到帝王手中，匯總起來便是一幅帝國斜陽圖。”
蔣慶之說道：“帝王會擔憂王朝覆滅，只因他知曉，群臣皆可降，唯有帝王不能。前蜀那位被擒，一句此間樂，不思蜀，看似避過橫禍，可朝不保夕的心酸誰人得知?”
“而王朝一旦式微，各地都會爆發混亂，異族也會順勢大舉入侵……天下處處烽煙，百姓淪為豬狗，被殺的十室九空……”
“陛下，臣告退。”
蔣慶之話說一半就走了。
盧靖妃若有所思，嘉靖帝負手看著蔣慶之遠去的身影，低聲道：“他這是想說……百姓才是帝王的真正倚仗？”
“百姓？”盧靖妃一怔，“那些人能做什麼？”
“是啊！朕以前也是這般認為的，可今日慶之卻讓朕看到了百姓的另一面。”嘉靖帝蹙眉，“小子還有不少話沒說。”
長樂說道：“爹，二位兄長定然知曉。”
道爺從善如流，“讓他們來。”
晚些，二位皇子和道爺隔著屏風交流。
“……表叔說，這個天下最靠不住的便是那些既得利益者。”
“為何？”
“表叔說人性本貪，永無止境。越是既得利益者，越是貪婪。他們會不擇手段瘋狂啃噬這個大明。”
“嗯！那百姓呢？”
“表叔說百姓乃是千年以來最被低估的一股力量。”景王說道：“若是君王能成功使用這股力量，將會無堅不摧。不過我卻覺著表叔這話有些誇大了百姓的作用。”
“今日之後，你還是這般認為嗎？”道爺問道。
“是。”景王說道：“今日若是戍守左順門的不是虎賁左衛，只需一聲令下，那些將士便能輕鬆驅趕他們。”
“去吧！”
等兩個皇子走後，嘉靖帝沉思良久。
“百姓的力量！”
他在琢磨著這話裡的蘊意。
“陛下，彈章來了。”
很快，道爺就沒心思琢磨什麼百姓的力量了。
彈章宛若暴風雪，猛地衝進了皇城。
——國朝百餘年來最為荒謬的一刻！
——不嚴懲蔣慶之，國將不國！