李恬抱著多多，聽著國公夫人在絮叨。
室內燒著木糖，偶爾噼啪作響，火星飛濺。
“……慶之是個大喇喇的性子，只有有吃有喝，衣裳乾淨就成。可這是伯府呢！他還是墨家鉅子，。這個世間只認衣裳不認人，該有的排場還得有。”
“另外，家中要小心。我管家多年，深知那起人的心思，你若是待他們太差，便會抱怨不停。你若是待他們太好，他們便會覺著你軟弱可欺……
我知曉你是個心善的，可心善也得講究個法子不是？若是不得法，便會縱容了那些人……”
國公夫人把自己管家的經驗毫無保留的告之了李恬。
“最後便是家中的護衛，這個是重中之重。不瞞你說，國公府哪年不來幾波盜賊？我剛嫁過去沒多久，就有賊人摸了進來，偷了幾個老國公喜歡的香爐，把老國公氣得。
後來我不動聲色查了，那一夜護衛偷懶不說，還躲著喝酒。我便令人每人送了一罈子酒水，外加一年薪俸，說國公府養不起這麼多人，各自尋生路去吧！
好傢伙，那幾人不肯走，哭喊著說知錯了。我本也心軟，可老國公令人傳話，說治家如用兵，霹靂手段方顯慈悲心腸。那幾人走後，護衛們果然都勤勉了許多。”
國公夫人喝了一口茶水，見李恬懷裡抱著貓兒，幾乎蜷縮著在椅子上，眼睫毛一眨一眨的，一臉期盼的看著自己。
“罷了，你就當故事聽吧！”國公夫人也樂了，這時有人來傳話，說蔣慶之令人去請老朱了，今日家宴。
“讓慶之弄上次那個什麼……”國公夫人想了想，“就那個用豆豉和臘肉一起做的，還有五花肉……下飯的好菜。讓他做一個。”
李恬眼前一亮，“嫂子也喜歡那個？”
“豆豉那東西我歷來不喜，覺著太臭，可和臘肉、五花肉，還有芋頭這麼混著蒸了，也不知慶之用的什麼調料，芋頭粉糯，五花肉有了臘肉的鹹鮮和芋頭的味兒，輔以豆豉，哎喲喲！這一吃就停不下來。對了，讓慶之多放些芋頭，今日我就拿芋頭當主食了。”
“嫂子這麼一說我也忍不得了。”李恬吩咐道：“讓廚子再弄個煲仔飯，就拿那個海鮮的乾貨來弄。”
“好吃？”國公夫人問道。
“嫂子不知，那海鮮乾貨嗅著腥，可做出來鮮的……他們怎說？鮮的眉毛都掉了。”
等朱希忠來時，兩個女人已經把飯菜安排的妥妥的。
一家子也無需避諱，便聚在一起用飯。
“大郎也會教書？”國公夫人見兒子遲遲才來，不禁笑了。
“人都是會學的。”蔣慶之說道。
“餓了！”朱時泰坐下就有些迫不及待，先拿了一塊餅子，夾了幾片紅燒肉，又夾了些牛肉片放在裡面，捲起來後，大口大口的吃著。
“慢些！慢些！”國公夫人看著心疼，朱希忠卻笑道：“往日在家吃飯慢條斯理，恨不能隨意吃幾口就跑。最近這陣子卻胃口大開，這是為何？”
“爹，娘！”朱時泰嚥下食物後說道：“在學裡吃飯可沒那麼多講究。飯菜就那麼多，你慢條斯理的吃，就只能吃殘羹剩飯。”
“慶之。”國公夫人蹙眉，“既然艱難，為何不開口？回頭府里弄些糧食過來。”
“嫂子，不是沒有，是故意為之。”李恬笑道：“夫君說了，當年墨家穿著草鞋行天下，衣食簡樸，類似於苦行僧。如今雖說不必如此，可作為墨學子弟，驕嬌二氣萬萬不能有。故而便讓廚房每日按著人頭做飯。”
“每日還得操練，先生也得跟著練。操練下來這人餓的前胸貼後背，吃飯都是搶著吃。”朱時泰已經幹掉了捲餅，正在衝著紅燒羊肉下手。
“搶著吃？”國公夫人看著朱時泰彷彿十日沒吃過飯的模樣，“那你回家為何慢條斯理的？”
朱時泰嚥下食物，“二叔說，孝順不是嘴巴孝順，而是發自內心。在爹孃眼中，孩子永遠都是三五歲時的模樣，衣食住行都會擔心。我若是吃的快了，吃的多了，就怕爹孃會擔心……”
國公夫人看著蔣慶之，舉杯道：“當初多少人說讓大郎跟著慶之讀書，會誤了國公府，我也曾嘀咕，可你大哥說慶之這人別的本事沒有，教導弟子的能力天下無雙。我不信。
你大哥說，論聰明，這天下我最服氣的是陛下。陛下都能把二位皇子交給慶之教導，你覺著自己比陛下聰明？如今看來，是我錯了。這杯酒……”
蔣慶之舉杯，朱希忠舉杯……
笑聲不斷傳出去，胡宗憲急匆匆去尋徐渭。