南方是士大夫們的大本營，他們要想壞誰的名聲，那真叫一個輕而易舉。
“長威伯幾乎隻身入蘇州，豈不危險？”手下說道。
“此事看似儒墨之爭，可你往深處看……”芮景賢眯著眼，站在禮部大門之外，過往官吏紛紛避讓。
“陛下漸漸走出了西苑，引發了京師暗流湧動。沼氣池之事便是他們的反擊。什麼神罰，那也就是哄哄愚民罷了。
他們看似想藉此打擊墨家，實則是在壓制陛下。想想，陛下推行的沼氣池引來神罰。陛下是什麼？”
身後手下一怔，“是天子。”
“天子，天之子。可如今天子卻引來神罰。嘿嘿，神罰。這是在告知天下，陛下這個天子……”
下面的話芮景賢不敢說，但手下卻喃喃道：“老天懲罰這個兒子……”
“住口！”芮景賢喝住了手下，摸摸光溜溜的下巴，“主辱臣死，陛下威權受損，那些文官便會順勢壓制我等。蔣慶之隻身入蘇州，宛若羔羊入狼群。咱此刻就擔心他下手不夠狠。”
“換了咱們，直接拿人就是了。”手下傲然道：“還是我東廠行事犀利。”
“咱們坐鎮南京，等著訊息就是了。”芮景賢說道：“咱們的名聲在南方太臭，貿然去蘇州府，蔣慶之必然不會領情。走，喝酒去！”
值房裡，王惠關上門，回身捂額，“這是一場豪賭，賭贏了，我王惠便能進了陛下眼中。賭輸了……來人。”
他開門，一個隨從過來，“尚書。”
“去問問可有蘇州的訊息。”
訊息來了。
芮景賢率先得到訊息。
“長威伯在蘇州府遇刺！”
臥槽！
芮景賢霍然起身，“召集六部尚書！”
蔣慶之若是在南方出事，他芮景賢逃不過道爺的懲罰，而南京六部的日子也不會好過
少頃，眾人在芮景賢駐地會和。
芮景賢面色冷厲，“長威伯此去蘇州府，乃是帶著陛下重託。沼氣池利國利民，可卻有人在暗中搞鬼。今日咱點幾個。蘇州府楊氏，周氏……我東廠有訊息，此案與這十餘家族有關。南京這邊可派人南下拿人！”
這是東廠的行事方式，不和你比比，直接上手段。
所以這也是東廠和錦衣衛被人詬病之處，不給你辯駁的機會，直接拿下。
禮部尚書王惠說道：“老夫覺著……可以。”
他看著其他五人。
吏部尚書趙本冷笑：“可有證據？”
“拷打之後，自然就有了。”芮景賢盯著他，“這是陛下交代的大事兒，怎地，趙尚書是要反對？”
“本官自然不會。”趙本看著眾人，“可本官卻聽聞楊氏等家族在蘇州府行善積德不落人後，僅憑著風聞便拿人，這不合適吧？若是引發地方民亂，誰來擔責？”
歷史上萬曆帝派人去收稅，那些豪強也不出面，在背後謀劃引動民亂，逼迫萬曆帝不得不收回派駐各地的稅監。
這也是地方士大夫們第一次硬扛帝王大獲全勝，由此拉開了皇權式微的大幕。
一個番子走過來，在芮景賢身後附耳道：“督公，趙本與蘇州豪強往來密切。”
原來如此……芮景賢冷笑道：“趙尚書確定要為那楊氏等家族擔保？”
這個權閹！
趙本自然不想擔保……能做到尚書，哪怕是南京吏部尚書這個近乎於虛職的職位，就沒有一個是簡單的。
王惠覺得趙本不可能為那些家族擔保，所以，當看到趙本點頭時，他就知曉此人和蘇州豪強之間的關係，怕是已經到了無法脫身的地步。
一榮俱榮，一損俱損！