嘉靖二十九年，秋。
託老天爺的福……而不是皇帝陛下，至少在南方，士大夫們都說是託老天爺的福，今年風調雨順，麥收後各地檢點，不少地方增收明顯。
而增收的地方，無一例外都推行了沼氣池。
當初沒弄沼氣池的人家把腸子都悔青了，發誓今年就弄一個。而弄了沼氣池的人家，看著多收的糧食把嘴都笑歪了。
可以給孩子做一身新衣裳，偷偷給婆娘買些脂粉，悄無聲息的給她一個驚喜……最後若是還有剩餘的，便給自己打一壺濁酒，來一盤茴香豆……
這人生至此，不就心滿意足了嗎？
你要說為啥不追求綾羅綢緞，上等脂粉，絕世美酒，山珍海味……那些老農會告訴你，一山望著一山高，最終你什麼都沒享用到，整日就在琢磨如何掙錢。
“這不是人掙錢，是錢使喚人呢！”
一個老人站在自家田地邊上，看著麥收後的耕地發愁。
兒子嘟囔，“有錢才能給您買好酒不是。”
“和那美酒比起來，為父更想看著你日出而作，日落而歸。”老人乾咳一聲，“你看看村裡張小二，做生意發財了是吧？可他整日走村串巷，沒日沒夜的幹，整個人忙的不可開交。他的妻兒在家中也難得見他一面。這是過日子？”
“這不是……要養家餬口嗎？”
“有錢是有錢人的過法，沒錢有沒錢的過法。只要能吃飽穿暖，每日看到自己的家人就在眼前，給個神仙為父都不換。”
“可明年不弄沼氣池了，這地裡的莊稼怕也不聽使喚了。沒了增收的那些糧食，家裡的日子……爹，怕是不好過。”兒子蹲在田埂上發愁。
“哎！他們都說是神罰。”老人乾脆坐在田埂上。
“爹，要不……咱們繼續弄吧！”兒子說道：“什麼神罰，若是神罰，為何只罰了信禮村那戶人家？”
“神靈慈悲，那是告誡呢！”老人看著兒子，知曉他的心思。“老大，莫要動那些小心思。增收是要緊，可性命更要緊。別忘了，那戶人家盡數被炸死了。”
兒子默然。
這時一個渾身掛滿各種貨物的貨郎從側面的小道走來，兒子見了眼中不禁多了豔羨之色，“張二哥，這是回來了？”
男子是村裡的貨郎張小二，他笑吟吟的道：“是呢！”
“生意咋樣？”
“不怎麼好。”
“為啥？”
“今日好些人都去府城看熱鬧，各村人都少了許多。”
“什麼熱鬧？”老人招手，“看你累的滿頭大汗，坐下歇歇。老大給小二弄碗水喝。”
“好嘞！”張小二過來，把身上的貨物解下來，整個人看著疲憊不堪，喝了一碗水後，他說道：“本來今年增收，那些人也捨得給婆娘孩子花錢，我這生意也好了不少。可那玩意兒，什麼神罰炸死人的事兒出來後，都捨不得花錢了。哎！”
“說說府城之事吧！張二哥。”男子目光熱切的看著他。
張小二放下碗，“那位伯爺你們知曉吧？”
男子點頭，“說是什麼子，那沼氣池便是他弄出來的好東西。那些人說什麼……那什麼家犯了天條嘞！老天爺便降下神罰。”
“墨家。”張小二抹抹嘴角的水漬，“那位伯爺今日在城中竟然被人刺殺……”
“噢喲！”男子驚訝，“誰那麼大膽？”
“說是黃同知捱了那位伯爺一馬鞭，壓根不敢反抗。”張小二說道：“接著那什麼葉氏也出頭了，堵著那位伯爺，說他是什麼天煞孤星……好傢伙，好些人看熱鬧。”
“這事兒老夫知曉，說是剋死了爹孃和外祖。”老人說道。
“三叔，有人說，每年產婦難產死的有多少？都是被剋死的？”張小二畢竟見識多，“再有，那位伯爺的爹和外祖也算是壽終正寢，怎麼算是被剋死的？”
“張二哥，你怎地為那位伯爺說話？”男子有些好奇，“我聽人說，咱們南方是他的死對頭呢！”
“是那些讀書人是他的死對頭，咱們……三叔，你家中弄了沼氣池，美不美？”