“殺！”
馬芳揮刀斬殺一人，可卻再度捱了一刀。
從一開始他就沒回過頭，而是一直往前衝殺。
當他的前方空無一人時，身後有人喊道：“別讓他逃了。”
馬芳止步回身。
他抹了一把臉上的血，獰笑道：“既然來了，那便別走了。”
刀光在這個小巷子裡不斷閃爍。
不知過了多久，馬芳用長刀杵在地上，喘息著，目光轉動。
最後一個對手站在前方，嘴角獻血不斷湧出，他問馬芳，“為何……不逃？”
“老師說過，狹路相逢勇者勝！我今日若是逃了，一有損老師威名，二，往後面對強敵時我必然會心生退意。”馬芳說道。
“你……”對手身體搖晃。
史書上記載，無論遭遇何等強敵，馬芳的第一選擇便是進攻！
攻如閃電，義無反顧！
馬芳提著長刀走了過來。
刀光閃過，人頭落地，濺起的水花竟是紅色的。
“就在這裡。”
隨著這個聲音，十餘兵馬司的軍士衝進了巷子。
馬芳止步，再度用長刀杵在地上支撐著身體。
他抬起頭，雨水帶著那些鮮血，順著臉頰往下流淌。他身上被對手和自己的鮮血噴湧的到處都是，看著恍若血人。
“天爺！”一個軍士看著倒滿了巷子的屍骸，驚呼道：“出大事了。”
……“按照腳程算，禮部官員此刻應當在回程中，追不回來了。至於長威伯擔心沐朝弼對沐鞏下毒手，老夫以為多慮了。”
直廬，嚴嵩對意外來訪的蔣慶之說道：“讓沐朝弼襲爵，名不正言不順。此例一開，此後那些家族為了爭奪產業爵位，便會不顧嫡長倫常，後患無窮！
另外，若讓沐朝弼襲爵，便是對他野心的獎勵與鼓動。其人若真如長威伯所言野心勃勃，那麼必然會得寸進尺，覬覦西南。
一旦生出亂子……長威伯，西南本是蠻荒之地，那些土司才是真正的主人。若是西南生亂，一地起烽煙，各處都會蠢蠢欲動。到了那時，西南糜爛……會引發多少不測？”
蔣慶之來尋嚴嵩，是想打聽雲南那邊的訊息，順帶給沐朝弼下眼藥。
“朝中威嚴與陛下威嚴便棄之不顧了？”蔣慶之問道。
“長威伯這話有失偏頗。”嚴嵩說道：“無論沐朝弼什麼心思，一旦朝中讓其襲爵，便會讓其以為朝中軟弱。長威伯擅用兵，當知曉一旦對手生出了這等心思會引發何等事。”
“沐朝弼會進一步試探朝中，一步步把雲南變為自己的私產。”崔元說：“一旦沐朝弼生出了這等心思，雲南局勢便會多出許多變數。”
蔣慶之說道：“可沐鞏才三歲，難道你等還能指望一個三歲的孩童能壓制住沐朝弼？最終還不是沐朝弼垂簾……不，是攝政。”
這廝究竟是有多厭惡沐朝弼此人啊！竟然連垂簾和攝政這等犯忌諱的詞都毫不吝嗇的往他的頭上傾倒……嚴嵩苦笑。
“也就是說，明知此舉無用，甚至會讓沐朝弼暗恨朝中，可為了面子，朝中也得硬頂著讓沐鞏襲爵，這不是掩耳盜鈴是什麼？至於什麼嫡長，恕我直言，那是雲南，不是京師。那也不是一個爵位，而是封疆大吏。封疆大吏能用嫡長來決斷誰能承襲？”
特麼的，你們不覺得荒謬嗎？
一群抱殘守缺的人啊！
蔣慶之起身，“我來就一個事兒，沐鞏襲爵看來是板上釘釘了，可沐朝弼此人兇狠如狼，他的耐心不多，沐鞏襲爵的那一日，我敢打賭，便是沐朝弼動殺機之時。”
嚴嵩莞爾，“沐朝弼再大的膽子，也不敢連續下手……”
蔣慶之呵呵一笑，“嚴首輔終於肯承認沐融之死和沐朝弼有關了？”
嚴嵩默然。
“我還是那句話，一旦讓沐鞏襲爵，沐朝弼必然會動殺機。沐鞏一死，朝中反而沒了迴旋的餘地。若是不讓沐朝弼襲爵，他必然會揭竿而起。若是讓他襲爵，天下人會如何看朝中，看陛下？”
蔣慶之沉聲道：“陛下任命的黔國公被人殺了，且連殺兩任，可陛下卻無可奈何，最後還得任命此人襲爵。”