馬昆見他不予回應，喝道：“拿下！”
肖墨突然喊道：“住手！”
正準備撲過來的軍士們止步看著二人，不知該聽誰的。
“肖御史……”馬昆看著肖墨，心想你這是瘋了嗎？
肖墨狐疑的看著蔣慶之，“您……貴姓……”
“我姓蔣！”蔣慶之淡淡的道。
馬昆見到肖墨的肩頭一鬆，整個人的精氣神彷彿一瞬間都消散了。
“下官肖墨，見過長威伯！”肖墨低頭行禮，面色慘淡。
瞬間，一切都安靜了下來。
蔣慶之緩緩環視一週，他何等眼光，見到那些所謂的災民紅光滿面，便知曉這是怎麼回事。
再看看手中的賬冊，蔣慶之對朱時泰說道：“小子，你立功了。”
老乞丐等人氣喘吁吁的跑回來，見狀都有些懼怕，一個乞丐壯起膽子問：“你真是國公之子？”
朱時泰點頭，腦海中浮現了往日的場景。
——這是犬子！
朱希忠帶著他去見客人。
——他們說小國公是個瘋子，沒用的廢物！
偶爾他躲在假山後面聽到僕從們的議論。
——慶之不看好大郎，大概是意思說大郎只能守成。可為夫心有不甘……
這是他在門外聽到父母提及自己。
但這一刻呢？他抬頭，看到二叔眼中的驕傲之色。
“小子，我為你驕傲！”
……
朱時泰失蹤有一陣子了，國公府焦頭爛額之餘，就差懸賞尋人了。
錦衣衛的人出城往懷柔去，不知誰傳出了訊息，說是朱希忠進宮懇求嘉靖帝，嘉靖帝念及老紈絝多年支援，便令錦衣衛去尋找小國公。
朱希忠夫婦每日食不甘味，睡不安枕，半夜醒來睡不著，便互相慰藉。
但日子還得繼續，這日有親人過壽，朱希忠在直廬沒空，國公夫人強忍著擔心焦慮去赴宴。
因為災情的緣故，故而宴請的規模不大，客人非富即貴，菜餚也少了三成。不過雖然少了三成，那七成飯菜卻更為奢華。
國公夫人自然沒什麼心思吃東西，可卻不能被人窺探到自己的軟弱，便笑著跟著眾人奉承了老壽星幾句。
斜對面的貴婦趙氏喝了幾杯酒，突然笑吟吟的道：“我家大郎前日寫了一篇文章，被先生讚不絕口。昨日他更是帶著下人們熬煮米粥，親力親為……”
眾人認得此人，乃是老牌勳戚，不過如今勢頭大不如前。
這家和成國公一系是多年的老對頭。雙方祖上都是武將，恩怨可以從成祖皇帝起兵靖難開始時算起。
本來雙方差距不大，可靖難之役朱能表現出色，為成祖立下汗馬功勞。成祖登基後，封朱能為成國公，而這家的祖上卻只是侯。
兩家一直在較勁，這家人越發力不從心。
今日趙氏卻尋到了機會，她矜持的用手絹擦拭了一下嘴角並不存在的油漬，微笑道：“咱們這等人家，子弟若是要做事，自然就該高居於上，從容指揮。”
趙氏看了國公夫人一眼，“所謂君子不立於圍牆之下，千金之子，坐不垂堂，這個道理但凡讀過書的都知曉。”
眾人這才知曉她是在劍指國公府。
多年的恩怨，一朝能發洩出來，何等的暢快。
趙氏笑吟吟的道：“我那二郎便是這等莽撞的性子……”