自從李煥執掌太常寺以來，李家從門前車馬稀到高朋滿座，也不過是半年光景。
對於後宅婦人來說，平時的日子枯燥乏味到了令人了無生趣的地步。所以，常氏頗為喜歡這樣的熱鬧。
可熱鬧過後總是空虛，隨後又會去追逐熱鬧，人就是在這種不斷來回折騰中把自己活成了一個追逐慾望的動物。
直至李恬某次回孃家，見幾個貴婦和常氏聊的熱火朝天，且家中竟然備下了常溫菜，這才出言提醒常氏，許多事過猶不及。
——越是鮮花著錦時，越要謹慎。
常氏有些悻悻然，但仔細回想了一番，覺得這陣子確實是太熱鬧了些。李煥也適時告誡她，誰外面不少人對女婿無可奈何，卻會盯著咱們家。若是被抓住了把柄，不但自家倒黴，還會帶累新安巷。
常氏這才消停了。不過即便如此，禮物往來卻是少不了的。
李家擺出了沒事兒少竄門的姿態，但架不住別人藉著送禮的機會上門啊！
而且別的客人你可以婉拒，太常寺官員的女人你見不見？
夫人外交在這個時候屬於正大光明的事兒，連李煥都不能阻攔。
今日正好有太常寺官員的女人來訪，由頭是新年家中得了些南方的特產，便送些給常氏。
見面後，一番寒暄，常氏看了一眼禮單，都是南方的特產，不怎麼值錢，也不算便宜。回禮的時候也方便，不用傷腦筋。
果然是人精……常氏看了一眼坐在對面的女人。
女人姓姜，她笑吟吟的道：“那些東西不值當什麼，我來為的不是這個。夫人可知，如今外面有人在打令婿的主意。”
女婿？
大女婿還是二女婿……常氏一怔，旋即想到了蔣慶之。
“哦！”常氏拿起茶杯，掩飾了一下情緒。
姜氏說道：“恕我直言，華亭縣主處處皆好，與伯爺伉儷情深，可至今無子……”
姜氏看著常氏，等著她的態度。
若是常氏變臉，那麼接下來的話她就不說了。
李恬無子是李煥和常氏的心病，隔三差五便會被提及。聽到這裡，常氏心中一怒，但旋即把怒火壓了下去。
姜氏的夫君是李煥的下屬，自然不敢得罪她。
那麼必然是壞訊息……常氏心中一跳，“你說。”
姜氏這才繼續說道：“外面有人放話，說什麼不下蛋的母雞也能竊居伯夫人之位……這話我自然當她們放屁。”
不下蛋的母雞……常氏心中大怒，若是見到說這話的人，她能撲上去撕破那人的嘴。
姜氏說道：“有人竟說，既然縣主不能生育，那麼就該退位讓賢。”
常氏冷笑，“那是他們兩口子的事兒，那些人這是瞎操什麼心呢！”
“可不是，可……”姜氏嘆道：“可她們不但說了，且我知曉，至少有三家人都準備好了人選，就等著機會趁虛而入。”
姜氏走了，可她的那些話令常氏坐立不安。
——一年無子，兩年無子，三年無子……五年無子，長威伯可能忍耐？可能恩愛如初？夫人聰明，自然知曉夫妻之間過了數年後，再美的容顏也無法令男人流連。到了那個時候……只聞新人笑，哪聞舊人哭。
——夫人，還得早做準備才是。
常氏坐不住了，急匆匆去了新安巷，見到李恬就問：“新年上香時可求籤了？”
元日時，國公夫人利用關係拿到了頭香，專程讓李恬去上香求子。
“求了。”李恬點頭。她本不想求，可卻被國公夫人逼著，最終還是求了一簽。
“如何？”常氏追問。