和北方相比，南國的春季多了幾分細膩。小橋流水，草長鶯飛。農人在地裡勞作，偶爾抬頭看著那些在河邊的男男女女，不禁悠然生出羨慕之意來。
“爹，他們不用幹活嗎？”
一個十二三歲的少年跟著父親在地裡勞作，不由的有些好奇。
邊上的父親三十餘歲，面色黝黑，他抹了一把臉，說：“娃，這是讀書人。”
“讀書人不用幹活嗎？”少年覺得不對，“爹你時常說人活著就要幹活，不勞作沒飯吃。那他們哪來的飯吃？”
農人嘆道：“這天下啊！分為幾等人，士農工商……應當是這樣吧！這幹活也不同，士便是讀書人，咱們是農人。農人的活計是種地，士的活計是……讀書。”
“讀書是幹活？”少年不信，“爹你哄我。上次鄰村的讀書人來咱們村走親戚，看著好生得意，走路是八字步，那眼睛抬的老高。我湊過去想和他說話，被他橫了一眼，直至晚上都還在害怕。讀書難道還能讓人懼怕不成？那這是什麼活計？”
“讀書人啊！讀書考科舉，考了科舉做官。做官就管著咱們農人。”
“那鄰村的讀書人聽說考了許多次也沒中，也沒做官，怎地那麼得意？聽說他家中好些田地呢？對了，娘還說，以前那讀書人家中精窮，後來考中了秀才，好些人家都去他家做奴僕呢！爹，我也要讀書。”
“哎！”農人嘆息，“知曉他家如何精窮的嗎？就是讀書讀的。他是讀出來了，可沒讀出來的更多。那些人哎！我的兒，慘得很。”
“爹，我要讀書！”這時幾個女妓起身翩翩起舞，一個讀書人在大聲吟誦詩詞，引來眾人叫好。
“咱們家沒錢。”農人苦笑，“讀書得添置文房四寶，還得尋個好先生。先生要錢呢！咱們家……你也知曉，家裡的米缸子的米都不多了。這還得熬到收成的時候。
趕緊幹活。回頭跟你娘上山弄些野菜，加在粥裡面熬煮，也能填飽肚皮。娃！這才是咱們的命哎！人吶！要認命。”
少年杵著鋤頭直著腰，看著那些讀書人舉杯暢飲，心中火熱，“爹，我以後一定會出人頭地，到時候……我要，哎喲！”
少年捱了父親一巴掌，捂著後腦勺，“爹。”
“你爹我當年也跟你一般，想著以後能出人頭地，等成婚生了你，每日就知道拼命幹活，一日不幹活，回家看著嚎哭的你，還有你娘，老子心裡就發慌。等過兩年就給你尋一門親事。這男人啊！沒成親，沒個娃就不安分！”
“諸位。”這時一個讀書人舉杯，“蔣賊如今就在南京肆虐，據聞魏國公低頭了。”
“徐氏坐鎮南京多年，不思國恩，反而助紂為虐，此後當有報應！”
“正是。”
南方輿論開放，別說是魏國公，就算是府尊陳連的八卦這些讀書人都敢編排。
“蔣賊下一步必然是來我松江府，他這一來，血雨腥風啊！”讀書人叫做馬驥，有些領袖的味兒，他嘆道：“可憐我松江府父老何辜，平白招此劫數。”
少年不解，低聲道：“爹，什麼劫數？”
農人的聲音更低，“和咱們沒關係。”
“馬兄，咱們該如何做？”
“是啊！小弟家中只有幾分薄田，盡數申報，隨後必然是納稅。小弟一家子此後靠何為生？”
馬驥說：“諸位別看蔣賊猖狂，那是南京。南京那些貴人身嬌肉貴的，不敢和他翻臉。特別是魏國公一低頭，那些權貴勳戚和高官都顧忌自身的富貴，不敢開口。不過，咱們松江府不同。別忘了……徐！”
“徐氏！”
“徐閣老！”
馬驥微微一笑，“徐閣老乃是我大明士林領袖，他老人家在京師輔佐陛下，調理陰陽。家中留下了大公子主持。聽聞大公子對蔣賊頗為不滿，曾說此賊若非皇親，早已淪為喪家之犬。”
“有大公子主持，蔣賊定然討不了好！”
“可徐閣老在京師被嚴黨打壓呢！”
“蠢貨！那是京師，這是南方。南方是我儒家根本之地，那蔣賊在京師能呼風喚雨，在咱們這不好使。”