也想到了晚年的太祖高皇帝。
“陛下可還記得，長威伯早些時候多次勸陛下停了丹藥。”
“嗯？”嘉靖帝一怔，“丹藥？”
“是。”黃錦說：“長威伯說丹藥百害而無一利，什麼重金屬中毒。”
嘉靖帝眼中猛地迸發出了怒火，“那是道家丹藥，玄妙無比，小子也敢……”
咦！
嘉靖帝的怒火突然散去。
“那瓜娃子……帝王怕死，故而求長生。一旦求而不得，整個人便會瘋魔。要麼尋到口子發洩出去……秦皇漢武便是如此。早年英明神武，晚年昏聵。生死之間有大恐怖，誰能不懼？朕……亦懼之！”
“他這是擔心朕走了前人老路，因求而不得而瘋狂嗎？”嘉靖帝突然大笑，“哈哈哈哈！”
黃錦擔心的看著道爺，“陛下，其實……長威伯對陛下的關切，奴婢在側觀之，堪稱真情實意。”
笑聲止，嘉靖帝眯著眼，“若說這個天下誰最希望朕能長命百歲，大概就是慶之。他對朕……”
“像是對親人，從不是對帝王。”黃錦見道爺情緒緩和，笑道：“奴婢從未見誰與陛下相處時這般放鬆過。渾身鬆弛，乃至於腰都有些塌，看著……就像是孩子面對親近的長輩時，那等無拘無束的味兒。”
“是孤獨。”道爺嘆息一聲，“朕是被逼無奈成了孤家寡人，在西苑中畫地為牢。他身為墨家鉅子，在這個儒家主宰的大明，同樣孤獨。”
這對錶兄弟是在互相取暖……黃錦突然生出了這個念頭。
“朕不懼死，死則死耳。”嘉靖帝淡淡的道：“那瓜娃子，卻小覷了朕。”
……
歷史上道爺是怕死的，為此各種法事不斷，各種祭祀不斷，靡費不小。
蔣慶之的到來，讓朝中局勢，天下大勢漸漸變化，君臣之間的矛盾越演越烈。環境改變了，道爺也改變了不少。
比如說法事少了許多，永壽宮中的香火味兒更多被煙火氣替代。
“我不敢賭。”
朱希忠的值房裡，蔣慶之坦然道：“權力的甘美我嚐到了，那些在普通人眼中宛若神靈的官員，面對我時畢恭畢敬。我一句話，乃至於一個眼神便能讓他們各種猜測，各種惶然……
這是神靈的味兒。老哥，手握權力的人，越到後面就越是不捨。”
“所以你就遮遮掩掩的，掏東西也是摳摳索索的。”朱希忠嘆道：“其實你錯了。”
“哦！”
“人的本性難移。”
“這一點，我認。”
“陛下重情，對親人，對身邊人寬厚。即便是老了怕死，但在我看來，重情之人越老就越重情。”
“孤獨！”
“著啊！看，哥哥我就說你不蠢啊！怎地今日就昏頭了。”朱希忠搖頭，“你這幾年看似和陛下，和我親密無間，實則卻帶著戒備心。別搖頭，哥哥我看人從未出錯。”
蔣慶之是真的愕然，“我有戒心？”
我用得著嗎？
蔣慶之覺得自己壓根就沒防備過老紈絝和道爺……這裡指的是私人交情。
“你有。”朱希忠說：“許多時候你自家沒發現，遇到事兒，或是發現有什麼不妥，你都是一臉譏諷，或是不屑一顧的模樣，就像是……就像是神靈看著凡人犯蠢的模樣。你可知那個摸樣讓人想痛毆你一頓？”
“有嗎？”
“有！”
“臥槽！”
“你時常譏諷別人是烏鴉落在豬身上，只看到了豬的黑，看不到自家也是烏漆嘛黑的。”朱希忠難得尋到嘲諷老弟的機會，火力全開，“你自家便是如此。”
蔣慶之點著煙，吸了一口，撥出煙氣。
“慢慢想。”朱希忠起身過來拍拍他的肩膀，“陛下的聰明超乎我等的想象。我都看出來了，你說陛下會不知？不過是容忍你罷了。”